上個(gè)世紀(jì)九十年代初，筆者在江蘇淮安周恩來(lái)紀(jì)念館工作期間，曾征集到許多有關(guān)周恩來(lái)的文物資料。1992年，我接待了一位既和周恩來(lái)有關(guān)又與葉挺有關(guān)的人物——曹云屏。當(dāng)年他任中共廣州市委秘書長(zhǎng)，是大革命時(shí)期著名的共產(chǎn)黨員烈士曹淵的兒子。他手頭不僅持有周恩來(lái)寫給他的三封親筆信，還持有葉挺親筆寫給他的一封信。今年是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)勝利70周年，我想把曹云屏同志提供給我的這封葉挺將軍的親筆信公示于社會(huì)，作為對(duì)葉挺和曹淵等烈士的紀(jì)念。
葉挺將軍的這封親筆信寫于1938年2月23日，用剛剛組建不久的新四軍的“陸軍新編第四軍司令部用箋”紙整整寫了兩頁(yè)，由江西南昌寄到安徽壽縣農(nóng)村曹云屏家中。全文如下（標(biāo)點(diǎn)為筆者添加）。
云屏賢侄：
爾來(lái)信已收到，不勝歡慰。爾先父是模范的革命軍人，且是我的最好的同志，不幸殉職于武昌圍攻之役。清夜追懷，常為血涕。十年來(lái)我亦流亡異地，每思查考其后裔而未獲。今幸讀爾來(lái)信，恍如見我故友也。爾須我助爾讀書費(fèi)用，我當(dāng)然應(yīng)盡力幫助。請(qǐng)爾即將爾讀書計(jì)劃并每年需款多少及匯款確實(shí)地址告知，我自當(dāng)照辦。敝軍通信地址是：南昌書院街明德村四號(hào)新四軍通訊處。希望即刻得著爾的復(fù)信，耑此并侯近安！
葉挺敬啟
二月二十三日
七十多年后的今天，讀到此信，人們?nèi)杂腥f(wàn)千感慨。其“清夜追懷，常為血涕”使葉挺將軍追思已故戰(zhàn)友，懷念逝去英烈的內(nèi)心情感躍然紙上。而“十年來(lái)我亦流亡異地”則是指南昌起義失敗后，葉挺遭到國(guó)民黨反動(dòng)派的通緝，也受到中國(guó)共產(chǎn)黨的處分而被迫亡命異鄉(xiāng)。即便如此，他還“每思查考其后裔而未獲”，為找不到曹淵后代而痛苦。曹云屏的先父就是北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的曹淵烈士。曹淵，譜名曹群寬，字淵，號(hào)溥泉，安徽壽縣瓦埠南務(wù)農(nóng)村曹家崗人。1924年考入廣州黃埔軍校，為該校第一期步科第三隊(duì)學(xué)員。他在軍校加入中國(guó)共產(chǎn)黨，在周恩來(lái)等領(lǐng)導(dǎo)下工作，參加過(guò)兩次東征，曾任第一軍教導(dǎo)團(tuán)學(xué)兵連黨代表，還是周恩來(lái)領(lǐng)導(dǎo)組織的黃埔軍校革命組織“青年軍人聯(lián)合會(huì)”的骨干成員。
二次東征勝利后，周恩來(lái)被蔣介石委任為東江各屬行政委員（相當(dāng)于今地區(qū)一級(jí)行政專員），駐節(jié)汕頭。周恩來(lái)還特意將曹淵留在身邊，做安全保衛(wèi)方面的工作。
1926年，國(guó)民革命軍誓師北伐，周恩來(lái)領(lǐng)著曹淵從汕頭趕往廣州。在廣州司后街葉家祠堂葉挺家中召開獨(dú)立團(tuán)所屬連以上干部會(huì)議，聽取周恩來(lái)的動(dòng)員報(bào)告。
獨(dú)立團(tuán)是由中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的一支隊(duì)伍，其排以上干部都為共產(chǎn)黨員擔(dān)任。在周恩來(lái)的推薦下，由曹淵任獨(dú)立團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)，原營(yíng)長(zhǎng)周士第改任獨(dú)立團(tuán)參謀長(zhǎng)。周恩來(lái)在動(dòng)員報(bào)告中要求大家依靠群眾，團(tuán)結(jié)友軍，勇敢作戰(zhàn)，并熱情洋溢地用“飲馬長(zhǎng)江”、“武漢見面”來(lái)鼓勵(lì)大家。
葉挺獨(dú)立團(tuán)作為北伐軍的開路先鋒，由廣東往北，一路勢(shì)如破竹。他們攻賀勝（橋）、克汀泗（橋），強(qiáng)渡汩羅江，一直打到武昌城下。曹淵的一營(yíng)軍功赫赫，受到四軍的通令嘉獎(jiǎng)。團(tuán)長(zhǎng)葉挺撰文贊嘆說(shuō)：“第一營(yíng)在強(qiáng)渡汩羅江時(shí)與敵謝文炳千余人相對(duì)抗，將敵擊潰。官兵英勇精神為友軍所贊。”團(tuán)參謀長(zhǎng)周士第也稱贊一營(yíng)：“此次戰(zhàn)役，營(yíng)長(zhǎng)曹淵能吃苦耐勞，英勇頑強(qiáng)，表現(xiàn)十分出色！”打那以后，曹淵的名字便一直在“鐵軍”內(nèi)傳揚(yáng)，更為他的直接領(lǐng)導(dǎo)人周恩來(lái)和葉挺等人的賞識(shí)和特別的看重。1926年9月，北伐的各路大軍合圍攻打武昌，葉挺的獨(dú)立團(tuán)受命擔(dān)任賓陽(yáng)門至通湘門之間的攻城任務(wù)，因敵眾我寡，久攻不下。葉挺即命令以第一營(yíng)組織攻城奮勇隊(duì)，曹淵為奮勇隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。作為營(yíng)長(zhǎng)、隊(duì)長(zhǎng)，曹淵本可以斷后指揮，但曹淵視死如歸。攻城前，他專門召集連排長(zhǎng)會(huì)議，表示決心說(shuō)：“我是營(yíng)長(zhǎng)，我先扒城，你們跟著上來(lái)。”曹淵身先士卒，不顧敵人猛烈炮火，奮勇登城，他和三個(gè)連長(zhǎng)、五個(gè)排長(zhǎng)在短短的幾個(gè)小時(shí)內(nèi)全部壯烈犧牲。曹淵在9月5日深夜，當(dāng)一營(yíng)所剩官兵不足一個(gè)班的建制時(shí)，他還在彈雨紛飛的城下提筆向葉挺緊急報(bào)告：
團(tuán)長(zhǎng)，天已佛曉，登城無(wú)望，職營(yíng)傷亡將盡，現(xiàn)僅有十余人。但革命軍人有進(jìn)無(wú)退。如何處理，請(qǐng)指示。
曹淵
就在他寫到自已名字的最后一筆時(shí)，不幸被城墻上射下來(lái)的一顆罪惡的子彈打中頭部，倒在了血泊之中，時(shí)年僅25歲。
得悉曹淵犧牲的消息后，周恩來(lái)特別難過(guò)，葉挺更是失聲痛哭。經(jīng)葉挺他們組織力量，連夜搶回曹淵遺體，后來(lái)與當(dāng)天攻城犧牲的191名官兵一起安葬于洪山公墓。墓前碑上橫額為“浩氣長(zhǎng)存”，豎額為“精神不死”等。
1937年，日本發(fā)動(dòng)全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)。曹淵的兒子曹云屏已長(zhǎng)到十四歲，在父親革命精神影響下，萌動(dòng)起救國(guó)熱心。家里人得悉周恩來(lái)來(lái)到武漢，葉挺也已奉命回國(guó)組建抗日的新四軍，就請(qǐng)人以曹云屏的名義給葉挺和周恩來(lái)各寫了一封求助信。葉挺收到曹云屏的信后，于組建新四軍的百忙之中回了這封信。
曹家在收到葉挺和周恩來(lái)的信后，即根據(jù)地方黨組織的安排，將曹云屏和他的堂兄曹云青一道送去延安。在去延安途中，曹家兄弟又特意繞道南昌，期望能見到葉挺。待他們按信上地址找到新四軍在南昌的通訊處時(shí)，葉挺已趕赴皖南前線。辦事處的同志打算安排他們隨軍車去皖南。其時(shí)，曹云屏兄弟赴延安的心情很迫切，就給葉挺留下一封信趕往湖北武漢了。
葉挺看到曹云屏留下的信后，心情久久難以平靜，猶如見到已故戰(zhàn)友曹淵那樣。他對(duì)烈士的兒子曹云屏還是放心不下，于是利用副軍長(zhǎng)項(xiàng)英將去延安開會(huì)的機(jī)會(huì)——項(xiàng)英除了公開職務(wù)為新四軍副軍長(zhǎng)外，還任中共中央東南局書記——托項(xiàng)英給曹云屏帶去30塊銀元，作為他對(duì)烈士遺孤的一點(diǎn)資助。后來(lái)，他又多次通過(guò)軍部報(bào)務(wù)室向延安發(fā)報(bào)，查詢曹云屏他們的生活和學(xué)習(xí)情況。與此同時(shí)，葉挺還利用新四軍軍部設(shè)在皖南的機(jī)會(huì)，親自前往壽縣曹家崗。
那是1939年夏季的一天，葉挺和新四軍參謀長(zhǎng)兼第三支隊(duì)司令員張?jiān)埔莸酵钪袨榻M建新四軍江北指揮部奔忙。葉挺抽閑帶一個(gè)騎兵班長(zhǎng)途跋涉200多里路前往壽縣。他和張?jiān)埔菀恍械介L(zhǎng)豐縣的吳山廟時(shí)，下馬問(wèn)路，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民魏立臣出于對(duì)葉挺將軍的敬重和對(duì)曹家一門英烈的敬佩，主動(dòng)為其帶路100余華里，讓葉挺到曹家拜見了曹云屏的祖父、祖母以及曹淵烈士的遺孀，也就是曹云屏同志的母親，和他們?nèi)胰撕嫌啊?
葉挺將軍的這次關(guān)懷已故戰(zhàn)友親屬的舉措又深深地激勵(lì)了當(dāng)?shù)厍嗄陚兊膼蹏?guó)熱情，紛紛報(bào)名參加新四軍和當(dāng)?shù)乜谷沼螕絷?duì)。那位長(zhǎng)豐的帶路農(nóng)民魏立臣和曹家崗的幾位青年人，都當(dāng)場(chǎng)跟著葉挺參了軍，成了抗擊日本侵略者的一名堅(jiān)強(qiáng)戰(zhàn)士。
需要贅述幾句的是，曹云屏同志在收到葉挺將軍的這封信時(shí)才十四歲，為怕丟失，就交由和他一起赴延安的哥哥（16歲，兩人系緊堂兄弟）曹云青保存。曹云青收下這封珍貴的信件后不久即隨八路軍東渡黃河，再轉(zhuǎn)進(jìn)渤海、黃海沿岸地區(qū)，繼之又轉(zhuǎn)戰(zhàn)到東北戰(zhàn)場(chǎng)，隨著四野的鐵流入關(guān)，一直打到祖國(guó)的南海之濱；“文革”十年中，曹云青遭到誣陷，慘遭迫害。曹云青歷經(jīng)萬(wàn)水千山和無(wú)數(shù)磨難，直到打倒“四人幫”之后，這封經(jīng)保存人無(wú)數(shù)次汗水和淚水侵濕的信才最后回到主人曹云屏手中。如今曹云青已去世，曹云屏尚健在，已逾九旬之年，在廣州安度晚年。
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