1954年6月,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物和古人類研究所楊鐘健教授等,在今盱眙縣和泗洪縣交界處的懷洪新河下草灣引河?xùn)|岸,發(fā)現(xiàn)了一段人類股骨化石。經(jīng)過(guò)研究分析,此股骨屬晚期智人--新人,距今約4萬(wàn)年,其體質(zhì)形態(tài)已十分接近現(xiàn)代人。1981年春,考古工作者在下草灣附近的火石嶺,找到了一處與下草灣新人同時(shí)期的細(xì)石器文化遺址,出土有刮削器、尖狀器等石器。專家們認(rèn)為這大致是下草灣新人的文化遺存。這時(shí)期的社會(huì)形態(tài)屬于母系氏族公社,婦女是氏族公社共產(chǎn)制家庭的主人,負(fù)責(zé)管理公共家務(wù)和氏族部落的事務(wù)。
大約距今六七千年前,在淮安的青蓮崗、盱眙的范家崗、市區(qū)的缽池山等地,居住著一批氏族部落。這些部落大都是長(zhǎng)期定居在河流岸邊或近水臺(tái)地上,形成人口眾多規(guī)模較大的母系氏族公社。其居住的房屋主要為長(zhǎng)方形和圓形的地面建筑,低矮簡(jiǎn)陋。住地附近有氏族公共墓地。
在經(jīng)濟(jì)上,己出現(xiàn)種植稻谷的原始農(nóng)業(yè),還有畜牧飼養(yǎng)業(yè)。狩獵與采集在經(jīng)濟(jì)上依然占據(jù)重要的地位。他們把石頭磨制成光滑的石斧、石錛、石犁、石刀,把獸骨制作成各種打獵工具和生活用具,如骨鏢、骨刺、骨針、骨槌等。他們學(xué)會(huì)燒制多種陶器,有的紅陶缽內(nèi)壁還繪有彩
色的圖案。當(dāng)時(shí)的婚姻形態(tài)是族外對(duì)偶婚制,夫與妻屬于兩個(gè)不同的母系氏族,父親與其子女也分屬于兩個(gè)氏族,而母親與其子女、兄弟與姊妹則是同一個(gè)氏族。當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)力水平相當(dāng)?shù),?gòu)成財(cái)物的物品也少,隨葬器物有少量的陶器和石器,還出現(xiàn)了男女合葬墓,可見(jiàn)婚姻形態(tài)已相對(duì)穩(wěn)定。這種文化類型,因1951年在今楚州區(qū)青蓮崗首次發(fā)現(xiàn),所以被命名為"青蓮崗文化"。它是江淮地區(qū)母系氏族社會(huì)繁榮階段的文化的典型代表。
延至距今5000年左右,生活在淮安境內(nèi)的母系氏族社會(huì)開(kāi)始解體,演變到父系氏族階段。在洪澤的共和、盱眙的管鎮(zhèn)、漣水的笪巷等地,都出土了父系氏族村落遺址。大村落附近往往還分散著一些小村落。他們改進(jìn)生產(chǎn)工具,大力發(fā)展農(nóng)業(yè),同時(shí)發(fā)展畜牧業(yè)。飼養(yǎng)的家畜有牛、羊、豬、狗等。出土的陶器不僅種類繁多,而且質(zhì)地堅(jiān)硬細(xì)密,器形規(guī)則,表明制陶技術(shù)有較大的進(jìn)步。還出現(xiàn)了夫妻合葬墓,男性居中,女性處于一側(cè),隨葬品也多偏置于男方。這說(shuō)明婦女的社會(huì)地位已經(jīng)下降,男子在財(cái)產(chǎn)上和家庭中已處于支配地位。這種文化形態(tài),與大漢口中晚期文化頗為相近。
大約距今4000到5000年,淮安境內(nèi)的先民進(jìn)人了"龍山文化"時(shí)期。同期的文化遺址遍布全市,而以泗洪的駝龍寺、盱眙的范家崗及漣水的楊莊遺址比較突出。出土的器物表明,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有進(jìn)一步發(fā)展。陶器普遍采用輪制,器壁厚薄均勻,造型美觀,以黑陶為主。墓葬的等級(jí)差別十分顯著,大多數(shù)墓壙狹小,無(wú)隨葬品,有的隨葬品只有三五件,而少數(shù)大墓卻有大量的隨葬品。這反映氏族成員內(nèi)部出現(xiàn)了貧富懸殊。在沭陽(yáng)萬(wàn)匹遺址龍山文化層中,還發(fā)現(xiàn)3座非正常性死亡墓葬,死者葬式零亂,尸骨殘缺,并相互迭壓,作掙扎狀態(tài),顯然是被處死的戰(zhàn)俘或奴隸。這表明該時(shí)期本區(qū)境內(nèi)的居民已進(jìn)人第一個(gè)階段社會(huì)--奴隸社會(huì)。而這時(shí)期的淮安地區(qū),正是傳說(shuō)中的東夷的聚居地之一。