魯一同先世為明末翰林,清初隨吳三桂征討云南,后“窺其有異志,挈孥而逃于淮安之山陽,遂占籍焉!焙笞孑吘影矕|東佃湖,所居成村,名魯家莊(今漣水縣方渡鄉(xiāng))。清嘉慶九年乙丑(1805),魯一同生于此,成年后“始遷清河(今淮安市淮陰區(qū))”。其父長泰,字瞻巖,號特山,別署小魚頭道人。乾隆辛亥(1791)淮郡庠生,“工書善畫,閉門養(yǎng)素,以道自貞”,尤善繪花鳥蟲魚,世人重其畫雞,時稱“魯雞”。
少年魯一同聰穎過人,幼從三姐蘭仙(字靈香)識字,繼又隨之入塾。六歲通五音,“少長工為古文辭”,塾師徐念劬先生以孔文舉(融)、楊德祖(修)相期。十三歲從巢湖楊欲仁先生學(xué)。楊字體之,別號鐵梅道人,善畫梅,有名于世。魯一同侍其作畫,展紙研墨,觀摩學(xué)習(xí),興趣油然而生,又從習(xí)畫,盡得其傳。十七歲入山陽縣學(xué),十八歲鄉(xiāng)試中副榜第二名(副貢生)。道光十五年乙未(1835)中第二十名舉人,時年三十二。后數(shù)應(yīng)會試均不能金榜題名,然魯一同以他的古文、詩詞和墨梅在應(yīng)試舉子中享有盛名,一起參加會試的蔡姓舉人偶問一同姓名,大驚說:“少時讀先生文,嘗恨古人不可復(fù)見,乃今先生故在也!”立即尊一同為老師。寶山毛岳生見一同文章,以為“七百年來,文患于柔弱,惟此能得剛健之美”。建寧張際亮在道光時以詩名聞全國,號稱“小太白”,讀一同古歌行,自以為不及。清末著名文士李慈銘稱贊說:“通甫詩氣象雄闊、浩蕩之勢,獨往獨來,傳之將來,足當(dāng)詩史!碑(dāng)代著名學(xué)者錢仲聯(lián)也稱贊一同鴉片戰(zhàn)爭時期的《三公篇》、《讀史雜感》、《重有感》等愛國詩篇“魄力沉雄,蒼涼盤郁”,“嗣響杜陵”,“在道光時代,他是江蘇詩壇杰出的一人!痹伟不昭矒帷⒑䦶V總督的周天爵(敬修)“見其文曰,此天下大才也”。時任禮部侍郎的曾國藩輕車簡從去館舍拜訪“問天下事”。曾對人說“淮安魯一同若成進(jìn)士,天下之幸也。”到揭榜,仍無魯一同名。曾國藩甚“為懊喪,如失左右手”。
魯一同留心時務(wù),好為激切之言。早在鴉片戰(zhàn)爭前,就對道光朝的社會矛盾有敏銳感覺和深遠(yuǎn)憂慮,與同鄉(xiāng)潘德輿有師友之誼。道光十七年(1837)林則徐赴湖廣總督任,惜一同才,請他入幕,因親老而未成行。因受到曾國藩的賞識,大平天國革命爆發(fā)后,在家鄉(xiāng)替清河縣知縣吳堂謀劃,抗拒太平軍,又向安徽巡撫江忠源提出了先攻旁郡后打南京的戰(zhàn)略計劃。但他始終未為幕僚。是年秋,應(yīng)邀去邳州(今邳州市)修《邳州志》。魯所纂修的《邳州志》被推崇為名志,有“志家法程”的美譽。完成后,又應(yīng)清河知縣之邀在清江浦慈云寺修《清河縣志》,咸豐五年(1855)歸館吳城義塾。同治二年(1863)逝世。