灰瓦粉黛的平橋民居建筑
民國(guó)時(shí)期，平橋地理位置優(yōu)越，交通十分發(fā)達(dá)，公路從陸上連接著淮安、淮陰、揚(yáng)州、江都、寶應(yīng)、高郵，輪船憑借黃金水道——大運(yùn)河溝通著大江南北，可通江達(dá)海。且平橋地處周邊四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的中心地區(qū)，街道依傍著運(yùn)河，人員的來往，貨物的進(jìn)出都比較方便，所以，平橋的經(jīng)濟(jì)以商業(yè)貿(mào)易為主。
平橋的集市貿(mào)易比較發(fā)達(dá)。鎮(zhèn)上店鋪林立，一家挨著一家。比較多的是糧行、雜貨店、布店、飯店、中藥店、鐵匠鋪、理發(fā)店等等，以及為往來客商、集鎮(zhèn)居民和周邊村民服務(wù)的大大小小的燒餅店、油條店、熏燒店、旱煙店、魚行、豬行、豆腐坊、磨坊、炕坊、酒坊、染坊、制香坊、茶爐、茶館、客棧、浴室等。平橋的集市一般為常日集市，天天有集市。在最為艱難的戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，集市貿(mào)易有所萎縮，一度時(shí)間曾為“十日三集”。
鎮(zhèn)上最多的店鋪是糧行，有十四五家之多，糧行代客買賣，收取傭金。周圍地區(qū)特別是運(yùn)西地區(qū)都來這里進(jìn)行糧食貿(mào)易，也有外省客商來這里做生意。每到收糧季節(jié)，不少山東人來平橋收糧食到無(wú)錫去賣，有時(shí)能停下幾百條船。大糧行的成交額每天能達(dá)二三萬(wàn)斤。20世紀(jì)30年代，平橋有幾家規(guī)模比較大的糧行，如吳正福的“吳復(fù)興糧行”，除經(jīng)營(yíng)糧食外，還辦汽車站，經(jīng)營(yíng)雜貨、布匹等；王五的“三義記糧行”為純糧行；其它的還有“管鼎糧行”、“石金龍糧行”等。
其次是雜貨店，規(guī)模較大的也有十多戶，他們既經(jīng)營(yíng)集鎮(zhèn)居民日常生活所需的拖把、拖鞋、鍋、碗、瓢、盆、筷子、刀等物品，也經(jīng)營(yíng)周邊農(nóng)民農(nóng)事活動(dòng)所需的鐵叉、釘耙、掃把、揚(yáng)锨、鐮刀等農(nóng)具，也經(jīng)營(yíng)往來船家維修所用的麻繩、鐵釘、油灰、石膏、桐油等商品�！皬埣笔莻�(gè)綜合性的雜貨店，除經(jīng)營(yíng)一般雜貨外，還開鹽坊、槽坊、醬園等�！巴蹙厶敝饕�(jīng)營(yíng)京廣雜貨，是經(jīng)營(yíng)比較廣的雜貨店，“趙福昌”也是經(jīng)營(yíng)較廣、名氣較大的雜貨店。
布店之多，規(guī)模之大，也是平橋商業(yè)貿(mào)易的特色之一。平橋鎮(zhèn)上幾家大字號(hào)的布店，他們?cè)诮?jīng)營(yíng)主打產(chǎn)品布匹以外，還經(jīng)營(yíng)釘、鐵、油、麻、糖、帛、紙張等雜貨。“翟正大布店”，不僅經(jīng)營(yíng)布匹、雜貨，還搞郵政代辦、輪船代辦等。老大開的是布店，老二開的是雜貨店，曾有雇工20多人，老三開的是茶食店，他們都搞兼營(yíng)�！皡浅性床嫉辍币步�(jīng)營(yíng)旱煙、雜貨等，還擁有土地，每季向農(nóng)民收租，是商人兼地主。
飯店以胡家飯店、孟家飯店比較有名，他們的平橋豆腐源自真?zhèn)�，都做得比較地道，聲名遠(yuǎn)播大江南北。胡家飯店分為南北兩部分，稱為“南胡”和“北胡”。孫福源飯館的湯包比較出名。孫振明飯店，也比較有名。
中藥店規(guī)模較大的有全生、全德堂、大生堂、中德堂、廣生堂等幾家，他們經(jīng)營(yíng)中藥材，也常常聘請(qǐng)山陽(yáng)醫(yī)派的名醫(yī)坐堂，在周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)中影響較大。
此外，手工業(yè)方面，主要有竹制品、編織品等，董兆風(fēng)的繅絲廠還經(jīng)營(yíng)化妝品，傳了好幾代。
值得一提的是“平橋”小人會(huì)。三四十年代每年農(nóng)歷三月一日，有上萬(wàn)人云集平橋，進(jìn)行貨物貿(mào)易，并舉行各種娛樂活動(dòng)。商人來自四面八方，如無(wú)錫、南京、上海、常州等地都有人來平橋展銷商品。各行各業(yè)都有自己的盛會(huì)，有各自的內(nèi)容，如糧行舉辦的盛會(huì)叫“天國(guó)盛會(huì)”、藥店業(yè)的叫“天保盛會(huì)”、飯店的叫“天佑盛會(huì)”、輪船業(yè)的叫“天行盛會(huì)”等等，實(shí)是一種民間盛會(huì)。（徐愛明、韓曉健、孫權(quán)）
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