蕭湖之中有“危埂蜿蜒浮水面”，清“雍正中……募筑石路里許……鑿芙�。春苫ǎ┦�，防人失足，因名蓮花街”，街跨數(shù)橋，從東到西分別為通城橋、通惠橋、通濟(jì)橋。
蓮花街東西兩頭“均有茶亭，以憩過客，東曰慧照，西曰永�！�。據(jù)清咸豐年間楊慶之《重修慧照亭記》記載，相傳“慧照亭”為“蓮花街居民吳昆山構(gòu)方亭一座”，并“懸燈于壁”，故名“慧照亭”。又傳，有一吳姓乞丐，本歙人，在蓮花街乞食，“市人交以錢與之”，如此三十年，在他臨終前，吳姓乞丐對所結(jié)識的臺(tái)山寺僧明朗說：“吾所積可得錢八十千，今將歿，舉所付汝，結(jié)茅庵一，中奉石觀音大士像”。明朗在其歿后，建造了“石觀音庵”，在庵前建了“慧照亭”。后慧照亭又毀于大火，清咸豐間邑人林德川重建�！跋氖霾�，冬施姜湯，晚以路燈照人行，并備小燈數(shù)十，上書‘借去還來’”，每當(dāng)“陰晦雨雪，行人彳亍道旁者，予行人攜之去”。
據(jù)民間傳說蕭湖之中本無石堤，（即蓮花街），后來源何會(huì)在湖中建起石堤的呢？！這應(yīng)從位于西湖嘴的聞思寺說起。聞思寺建于唐代，原名大悲庵（位于湖嘴，與湖心寺隔河相望），清規(guī)法律森嚴(yán)。清康熙四十四年（1705）圣祖玄燁，南巡經(jīng)過河下，敕額“聞思寺”。
相傳宋代時(shí)，僧人蘭孟為住持期間，聞思寺香火很是興旺，而蘭孟僧人亦精通醫(yī)理，廣施思澤于民，經(jīng)他醫(yī)治的病人，無不手到疾除，這樣一傳十，十傳百，聞思寺的香火益發(fā)旺盛。加之河下是漕運(yùn)的關(guān)卡，綱鹽的集散地，聞思寺又緊臨西湖嘴碼頭，南來北往的客商經(jīng)過這里，都會(huì)到聞思寺燒柱香，拜拜佛，求個(gè)簽，以求神佛保佑旅途平安，生意發(fā)達(dá)。
時(shí)揚(yáng)州一張姓富商，經(jīng)營鹽業(yè)，因經(jīng)常夾帶私鹽，結(jié)聚了萬貫家財(cái)，妻妾成群，這天他的一個(gè)最寵愛的小妾不知得了一個(gè)什么怪病，關(guān)節(jié)酸痛，臥床不起，在揚(yáng)州找遍名醫(yī)，久治不愈，就在萬般無奈之下，他聽一客商說：淮安府聞思寺住持醫(yī)道精熟，能醫(yī)治百病。于是派一家人騎著快馬，來到淮安，穿城而過，出北門，到新城，經(jīng)河下，來到了聞思寺，欲見住持。時(shí)蘭孟住持早就聽說此人廣有姿財(cái)，卻十分吝嗇。今見小和尚通報(bào)，便對小和尚說：告訴來人，就說住持外出云游，不在寺中，請客官改日再來。家人等了三天，未能見到住持，無法，隨即摧快馬返回?fù)P州，稟報(bào)了主人。此時(shí)愛妾病重不起，疼痛難忍，張氏無法，旋即派主管家急馳快馬，再次來到了聞思寺，苦苦哀求住持大發(fā)慈悲救主人愛妾一命，主人必將以重金酬謝，蘭孟住持心想：蕭湖本為府城北，新城西一湖泊，（宋時(shí)舊城與新城之間本為運(yùn)道，皆昔糧船屯集之所，后因黃河北涉，運(yùn)道改由城西）從府城來聞思寺必需繞河下方能到達(dá)，甚不方便。何不借此機(jī)會(huì)，從蕭湖之中打開一條通道，以方便信徒往來。于是計(jì)上心來，便對管家說：如若要治好你家女施主之病，必須答應(yīng)我兩個(gè)條件，一是要你家主人夫婦二人一起，在三天后從最近的路經(jīng)過蕭湖來到我寺中拜佛，二是出了府城必須一步一叩首，經(jīng)過蕭湖時(shí)，不許乘船，必須是步步腳踩蓮花，如能答應(yīng)這兩個(gè)條件，我僧方能替你家女施主治病。管家一聽，心想，尋找最近路到達(dá)聞思寺好辦，一步一叩首也好辦，這……步步腳踩蓮花如何能辦到。于是立即打馬回?fù)P，稟報(bào)主人，主人一聽，隨即召集所有家人和管事及來客商討此事如何辦理。此時(shí)一賓客說：此事好辦，但主人得破些財(cái)。張氏聽講，因疼愛小妾心急，就說：若能醫(yī)好小妾此病，破些財(cái)?shù)矡o妨。于是賓客如此這般地說了一遍，張氏一聽，連聲喊好。于是派管家和此賓客急忙去操辦此事。他們急忙來到淮安城，召幕民工，連夜在蕭湖中從新城西南角到西湖嘴堆砌了一道長堤，同時(shí)召集了許多石匠，在每一塊石上都鑿成了蓮花，然后把這些刻有蓮花的石板鋪在堤上。從而就建成了蓮花街，既方便了來聞思寺進(jìn)香的信徒，亦方便了周圍的百姓。
堤筑好后，張氏帶著愛妾，遵照蘭孟住持的要求到聞思寺，主持說“客官一心向佛，我佛必將大發(fā)慈悲。請尊夫人能否七七四十九天，天天一步一叩首，步步腳踩蓮花來我寺朝佛，到時(shí)夫人之病必將全愈。按照今天的說法，張氏愛妾原來因?yàn)閶缮鷳T養(yǎng)，少活動(dòng)，得的是關(guān)節(jié)疼痛病，經(jīng)過連續(xù)四十九天的活動(dòng)，也就基本痊愈了。從此張氏夫婦便成了聞思寺的忠實(shí)信徒。于是聞思寺的香火愈發(fā)興旺，蘭孟住持亦名聲大振。
新中國成立時(shí)，慧照亭與永裕亭俱不復(fù)存在，蓮花街亦已破舊，淮城鎮(zhèn)人民政府于八十年代后期將蓮花街石堤重新加固，并全部鋪設(shè)了水泥路面。
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