在蓮花街西段，距永裕亭不遠，建有周宣靈王廟，為徽州人所建，以棲同鄉(xiāng)之土，此即為“新安會館”，后由陶行知先生在此建“新安小學(xué)”，培養(yǎng)勞苦大眾的子女，以實踐他的“生活即教育”、“社會即學(xué)�！钡慕逃枷�。
提起這座古廟，還有一段有趣的經(jīng)歷。相傳這里本有一座矮小破敗的茅庵，叫“靈王廟”。有一年，有個被撤職的鹽運使，由揚州乘船沿古運河北上，途經(jīng)河下鎮(zhèn)，在湖嘴碼頭停船休息，登岸散步。經(jīng)過靈王廟時，曾在靈王像前禱告，并許下私愿：倘若靈王能保佑他官復(fù)原職，一定重建這座廟宇。二年以后，他得到機遇，又恢復(fù)了鹽運使官職。上任后，當(dāng)即委派在河下鎮(zhèn)經(jīng)營鹽業(yè)的富商，替他把這座茅庵改建成大廟。
這僅僅是傳說。但這座靈王廟確實是富商籌資興建的。這些富商中十有八九是安徽徽州人，因此，實際上是徽州旅淮商人所建。
周宣靈王廟是一色青磚小瓦典型的廟宇式建筑，古色古香。房屋布局為前后三進，左右兩廂之外又有兩廂。房屋三十余間，廟門位于前殿中間。大門兩旁有兩個圓形的古鼓。進入大門迎面神臺上放著韋陀像，兩旁是四大金剛。樓上朝北為戲臺，中間一進是正殿，供的是靈王像，第三進為后樓，又稱觀音樓。
明末清初，旅淮經(jīng)商的徽州人日益增多，成立了同鄉(xiāng)會，需要一個聚會和活動場所以及接待過往同鄉(xiāng)的地方，而靈王廟正是他們的公產(chǎn)，于是就在廟里設(shè)立了會館。由于徽州又名新安，所以稱“新安會館”。同時，他們又籌資增購田產(chǎn)，用田租收入作為會館的經(jīng)費，并推選人員，管理會館事務(wù)。
二十年代后期，會館最后一任管事以徽州同鄉(xiāng)的身份到南京去找陶行知，要他派人到淮安來辦學(xué)。陶行知當(dāng)時任南京試驗鄉(xiāng)村師范（即曉莊師范）校長，正致力于普及鄉(xiāng)村教育，對吳俊卿的辦學(xué)愿望，頗為贊賞。當(dāng)即決定派曉師學(xué)生李友梅（中共地下黨員）、吳廷榮、黃九盛三人到淮安來辦學(xué)。這三位青年，胸懷普及鄉(xiāng)村教育的宏偉志向，憑借陶行知的威望，在徽州旅寧和旅淮同鄉(xiāng)會的支持下，于一九二九年六月六日，他們在靈王廟里辦起了新安小學(xué)，把一所古廟變成了學(xué)校。校長由陶行知兼任。
學(xué)校周圍環(huán)境優(yōu)美。蕭湖里蒲草叢生，碧波蕩漾。蓮花古道的石埂上蓮花朵朵，兩旁垂柳成行。面對學(xué)校大門的荷花池里長滿荷花，大門前廣場上綠草如茵，花圃里鮮花盛開。校舍兩側(cè)，師生們種植蔬菜和農(nóng)作物的園地四季長青，充滿詩情畫意。
1930年春汪達之繼任校長后，將廟門兩旁四大金剛移去，改為儲藏室，將正殿改為學(xué)校禮堂，晚上作為農(nóng)友們上夜校的教室。后樓和正殿兩側(cè)的東西小樓先后改作教師和基本學(xué)生（供給食宿的學(xué)生）的宿舍。特別是東小樓，先后有八九位老師住過，同時這里又是李友梅組織進步青年教師和基本學(xué)生秘密學(xué)習(xí)馬列著作，閱讀進步書刊，講解革命真理的地方。后樓東西側(cè)的平房，則為工讀室（即教室）、實驗室、圖書室、標(biāo)本陳列室等開展教學(xué)活動的場所。
校園里環(huán)境既幽靜雅致，又生機勃勃。兩棵大梧桐樹象兩把巨大的綠傘覆蓋前庭。后樓前兩棵古柏，蒼勁挺拔。東院的紫藤架和東廂屋頂上鋪滿了紫藤，夏季開花，芳香四溢。背倚花墻的雙層花臺上，春天勺藥盛開，繼而牡丹、海棠齊放，姹紫嫣紅，為校園帶來無限生機。冬天，天竹掛著串串紅果，披著瑞雪，紅裝素裹，又是一番景象。西院有竹林和桂花園，每到秋天，金桂銀桂，花蕊滿枝，學(xué)校內(nèi)外，飄散著令人陶醉的芳香。清靜、整潔、美麗的校園形成了良好的育人環(huán)境。在這里，新安小學(xué)度過了成立以后的十個春秋。
1938年冬，日本侵略軍逼近兩淮，形勢緊張，學(xué)校停辦。在八年抗戰(zhàn)中，校舍遭到嚴重破壞。1945年淮城解放，新安小學(xué)復(fù)校時仍在原址維持一年時間。1948年淮城第二次解放時，校舍已全部破壞，只好另選河下湖嘴街新址復(fù)校。新安小學(xué)當(dāng)年的校舍早已蕩然無存，僅存遺址而已。舊址上有“汪達之同志之墓”。
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