汪廷珍（1757—1827），字瑟庵、瑟菴、玉粲。江蘇山陽（今淮安市淮安區(qū)）河下人。其先輩由徽州遷入淮安。汪廷珍十二歲時父親去世，母親程氏賢良淑德，在家境困難的狀況下，將汪廷珍撫養(yǎng)成人。《清史稿》列傳一百五十一記載汪廷珍：
少孤，母程撫之成立。家中落，歲兇，饘粥或不給，不令人知，母曰：“吾非恥貧，恥言貧，疑有求于人也�！绷W(xué)，困諸生十年，始舉于鄉(xiāng)，成乾隆五十四年一甲二名進士，授編修。
公元1789年，是中國農(nóng)歷己酉年，也是清高宗乾隆五十四年。這一年，法國大革命爆發(fā)，太平洋東岸國家美國產(chǎn)生了第一任總統(tǒng)喬治•華盛頓。對于今天的年輕人來說，這兩件事情感覺就好像是發(fā)生在不遠的年代，至少在心理上也不覺得已經(jīng)有200多年的歷史了，可一看中國的1789年卻覺得像古代，甚至中古時代一般，好像超過一千年一樣。就是這一年，在大清國的首都北京，來自江蘇淮安河下的汪廷珍殿試考中一甲第二名，也就是人們常說的榜眼。此時的汪廷珍32歲，乾隆皇帝已是79歲高齡，大清朝已如落日余暉，暗流涌動，所謂的康乾盛世已進入絕唱的尾聲。
乾隆五十五年（1790）正值乾隆八十大壽，因此，本應(yīng)在乾隆五十五年（1790）舉行的正科改在乾隆五十四年（1789）舉行，而乾隆五十五年（1790）則舉行恩科。乾隆五十四年（1789）乙酉科主考官為東閣大學(xué)士禮部尚書王杰，副考官為禮部右侍郎鐵保，工部右侍郎管干珍。
傳說乙酉科開考殿試后，閱卷大臣將前十名的卷子呈送乾隆審定。當乾隆看到第十名時，見其人名叫胡長齡，不免心中一動�！伴L齡”兩字，不是意味著長命百歲嗎？于是大筆一揮，欽點江蘇南通人胡長齡為狀元。汪廷珍成乾隆五十四年（1789）乙酉科榜眼。殿試結(jié)果在五十四年（1789）五月金榜公布，同年六月，副考官管干珍南下淮安，來到汪廷珍的家鄉(xiāng)，出任漕運總督。十年后嘉慶四年（1799），鐵保來到淮安任漕運總督，此時汪廷珍已入直上書房，擢升侍講學(xué)士。就在嘉慶三年（1798），汪廷珍因母喪回籍丁憂，一個殿試副考官，朝廷二品大員；一個殿試榜眼，當朝皇帝近臣，兩人同在一城近三年，他們之間一定有過不少的交往，讓今天的人們聯(lián)想很多。
從乾隆五十四年（1789）到道光七年（1827）的三十八年時間內(nèi)，汪廷珍歷經(jīng)乾隆、嘉慶、道光三朝，共擔任過五十四個職位，從翰林院編修開始，官至禮部尚書、吏部尚書、戶部尚書、協(xié)辦大學(xué)士、加太子太保、贈太子太師。汪廷珍更多時間是疊掌文衡，三任學(xué)政，安徽、江西、浙江，三任殿試讀卷官，三任翰林院掌院學(xué)士，兩典會試正考官，兩典鄉(xiāng)試正考官，浙江與順天。汪廷珍最后一職為石經(jīng)館纂修官，記錄于《揚州畫舫錄》卷三。而著名學(xué)者任大椿，曾掌教淮安麗正書院，官至御史，汪廷珍是其弟子。任大椿所著《小學(xué)鉤沈》十九卷后便是由汪廷珍作序、跋。
汪廷珍經(jīng)學(xué)功底深厚，在治學(xué)方法上，他反對沿襲前人的陳腔濫調(diào)，主張追求真理，有新識，不跟風(fēng)。強調(diào)讀書人要以天下為己任，切實掌握實用之學(xué)，為義為人，不為利為己，在當時，他與同科狀元胡長齡被稱之為“汪經(jīng)胡史”。嘉慶七年（1802），任安徽學(xué)政之初，汪廷珍立“學(xué)約”五則：一曰辨涂，二曰端本，三曰敬業(yè)，四曰裁偽，五曰自立�！皩W(xué)約”五則，引導(dǎo)士子明確讀書為學(xué)之用，完全體現(xiàn)了汪廷珍的教育思想；后來，汪廷珍還在江西、浙江任學(xué)政，每在其任，他都把歷次的試卷刊刻，命名為《立誠篇》，由于編選精審，海內(nèi)讀書之士，家置一編，以致“學(xué)風(fēng)為之一變”，“與士語，諄諄如父兄之與子弟”。
汪廷珍的一生謹守本分，為人謹慎剛直，不務(wù)虛名，他始終謹守母教，保持著儉樸的生活，有人把他比做漢代的寒士公孫弘，他不以為然，笑道：“大丈夫不以邪曲的學(xué)術(shù)投世人之所好為可恥，而只怕服飾被人譏笑乎？”其為人嚴峻正派，舉止有分寸，待人以禮，而又
不與要人拉拉扯扯，部屬敬畏之。大學(xué)士阮元（與汪廷珍同科，二甲第三名）很佩服他學(xué)識，勸他著書，汪廷珍言：
六經(jīng)之奧，昔人先我言之，便何以長語相溷？讀書所以析義，要歸于中有所主而已。
即六經(jīng)的奧秘，古人在我之前言之，何需我再喋喋相渾，讀書目的是明白事理，明白了其中的主旨就可以了。后人收其書刊序跋及與人唱和詩詞，編成《實事求是齋集》。
嘉慶皇帝繼位后，汪廷珍入直上書房，協(xié)修起居注，又擢升侍講學(xué)士，成為太子屬官，頗得嘉慶帝信任。汪廷珍任上書房師傅最久，對道光帝盡心啟迪。道光三年（1823），道光帝臨幸辟雍，眷懷舊學(xué)，當時朱筆御諭“禮部尚書汪廷珍于嘉慶十七年（1812），蒙皇考簡用上書房師傅，與朕朝夕講論，非法不道，學(xué)問淵博。又自朕親政后，畀以左都御史尚書之任，辦理均能妥協(xié)。師道臣道可謂兼?zhèn)�，天語煌煌可見所學(xué)之正。啟沃圣心，用成仁孝，可與古大臣爭烈矣，加封汪廷珍太子太保銜”。
道光六年（1826），汪廷珍70壽辰，道光帝御書“耆宿承恩”匾、“福壽”字，賜如意。道光七年（1827），汪廷珍因病乞休，又被敕進太子太師銜、協(xié)辦大學(xué)士、賜紫禁城騎馬。由于他有病，命太醫(yī)診視并賞賜人參。七月，汪廷珍去世，享年71歲，道光帝親臨祭奠，又命大阿哥賜奠，賜銀千兩治喪，贈太子太師，賜謚號文端，入祀賢良祠。江蘇當?shù)卣埩㈧糇鳛猷l(xiāng)賢，道光帝特下詔批準。
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