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桂香池澡堂

2016/3/28 10:36:36    作者:蔣寶龍    閱讀:4324    評論:0

  澡堂是過去的稱號,現在叫浴室。老板閘澡堂有三爿:淮泉,桂香池,還有一家名已失傳。其中數“桂香池”規(guī)模最大。桂香池澡堂幾經轉手,于民國十一年(1922)由老板王步榮接手繼續(xù)營業(yè)。
  王步榮之所以開澡堂,其中還有一小段故事。王步榮年輕時曾在板閘一家澡堂洗澡,覺得該澡堂的服務不太到位,他就向老板提出些合理化建議。不想老板欺他年輕不太經事,隨口說了一句:“年輕人出外不要挑三揀四,你要有本事將來也開爿澡堂給我看看!边@句話說得王步榮滿臉通紅,無言以對。但他很有志氣,從此他再也不來這家澡堂洗澡,并暗下決心,發(fā)誓一定要開爿澡堂好好服務經營,讓別人刮目相看。
  王步榮家在板閘不算富有,但也比較殷實。機會說來就來,板閘張世澡堂,由于老板舉家搬遷上海,急于盤賣。王步榮和父親商量,決定將張世澡堂盤買下來,經重新裝修準備開業(yè)。煥然一新的澡堂取什么名號為宜呢?他左思右想拿不定主意。時正值八月中秋,丹桂飄香之際,板閘名士好友楊俊生說:“何不取名‘桂香池’ 呢?”王步榮一聽大喜,欣然同意,當即請人題匾牌。接著便宴請八方賓客,桂香池在熱鬧非凡的鞭炮聲中,于1922年農歷8月16日隆重開業(yè)了。王步榮經營澡堂時不滿20歲,板閘人都笑稱他為“小老板”。
  板閘人洗澡有個習慣,每年五月端午節(jié)都要去澡堂洗雜樹頭雄黃澡。雜樹頭有:艾頭、菖蒲、桃樹頭、桑樹頭等,外加雄黃這幾種配方的澡水,據說能避邪、消毒,還有活血化瘀的功效。由于澡堂取名“桂香池”,每年八月中秋之后,王步榮都會安排人去采集或收購一些桂花樹的枝芽,放進各個房間和浴池,讓澡客一進桂香池的門就聞到桂花芬香。
  過去開澡堂非常復雜,關鍵在熱水池的建造。熱水池叫鍋口,一口三尺直徑的燒水大鍋就設計在池口內。鍋口上放置一片蒸笠,防止人因蒸氣太濃誤踩鍋內燙傷。和池口一墻之隔的外面就是鍋堂,燒火人在外面燒鍋。池口內大大小小分六個水池(包括大鍋池)。一進池口有一口大水池叫“腳池”,水溫較低,腳池兩邊各有一口水池叫“中池”,在進門直對面過了腳池有一口小水池叫“熱水池”,過了熱水池就是“燙腳池”,過了燙腳池就是鍋口池了。
  池口里的大小水池,砌制十分講究。水池底全部采用過去的羅底磚(一尺正方、一寸半厚)。那時沒有水泥,全用石灰和糯米汁攪拌成糊狀,用來砌制池底。原則是水池底部不能滲漏水。池底砌好后,在上面砌坐石。坐石全部選用青一色的白礬石,因為白礬石傳熱快。過去洗澡不像現在浴池水深,可以睡在水里浸泡;全是坐在坐石上,腳插進水里,水深不過五寸。
  那時沒有自來水,澡堂用水專門有挑水工,到里運河里挑水回來燒。每天天不亮挑水工就開始挑水,挑回的水先倒?jié)M池口的大鍋里,外面的燒火人就開始燒鍋了。挑水的繼續(xù)挑水,向各大小水池里注水,叫“注底水”,各池底水注到三寸深。當大鍋里水燒得熱氣騰騰時,負責值班的人便拔掉木塞向各水池灌注熱水。外面不停地燒,里面不停灌注,燒到適當溫度,加上反復燒水散發(fā)的蒸氣,池口內溫度也不斷上升,這時就可以放客洗澡了。
  過去澡堂這種行當和茶館差不多,三教九流,什么樣的人都有,到澡堂除洗澡,還要泡上一杯茶,天南地北張長李短地聊天,一把澡能洗半天。王步榮小老板很有涵養(yǎng),精心經營,對老少、長短澡客一視同仁周到服務;對不常來的澡客也同樣熱心照料,體貼入微。因此,桂香池生意一直紅火。
  在桂香池澡堂曾發(fā)生過這樣一件事。有一位張姓澡客,并不常來洗澡,有一天中午喝得酩酊大醉,來到桂香池洗澡,從下午一點一直睡到晚上打烊,還沒有去意,經王步榮再三勸說后才勉強離開。第二天、第三天亦如此。王步榮細心觀察,覺得不對勁。第四天,這位澡客睡了一夜,天快亮了還沒有去意。王老板索性買了一瓶酒和一些下酒菜,陪他慢慢吃喝,聊起了家常。經幾番詢問,這位澡客道出自己是玉蘭張莊人,因宅基地被一大戶強占了,心里悶悶不樂,準備和對方拼個你死我活了結此事。王步榮知道此事后,耐心勸說他,還引用古詩來開導他:“千里家書為一墻,讓地三尺又何妨。萬里長城今猶在,不見當年秦始皇!眲袼彩孪蜻h看,硬拼得不償失,讓人不為孬,只要有人以后什么都會有的。經王步榮百般勸說,這位張姓澡客心情豁然開朗,高興回家。后來王步榮還出面找人出來調解,終于使雙方和解。三天后,這位張姓澡客在板閘最好飯館“宴春樓”請客酬謝王步榮和調解人,這樁可能釀成的血案終于化解了。從此,這位張姓澡客和王步榮結為至交,直到王步榮去世。這段佳話在板閘一直傳了五十年之久。
  板閘澡堂雖已成為歷史,但卻留下許多值得人們回憶的東西。它陪伴著板閘人,走過彎彎曲曲的路程,桂香池也由于地處板閘中心位置,幾經波折,一直經營到2011年,板閘全部拆遷方才歇業(yè)。
End全文結束
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