每提到淮安，淮安人都不無自豪地引用明代一位詩人的詩作《淮安覽古》中的名句：“襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州”，這是這位詩人贊譽(yù)淮安當(dāng)年繁盛景象的心聲，也從此讓淮安有了一張“壯麗東南第一州”的靚麗名片。這位詩人就是明代的政治家、佛學(xué)家、“靖難之役”的主要策劃者姚廣孝。
姚廣孝的《淮安覽古》全詩為：
襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州。
屏列江山隨地轉(zhuǎn)，練鋪淮水際天浮。
城頭鼓動驚鳥鵲，壩口帆開起白鷗。
胯下英雄今不見，淡煙斜日使人愁。
這首詩描景、寫物、憶人、抒情，可謂有深摯之情、睿智之思，將淮安當(dāng)年的景象，描繪得如詩如畫，感嘆韓信之厄，如泣如訴。全詩寫的都是淮安的景、淮安的人，如淮水、古城、壩口、白帆、韓信，可見詩人當(dāng)年對淮安的游覽考察十分仔細(xì)，心得頗深�；窗踩藢罅湟苍S記得不很清楚，但對首闕兩句記之猶深，吟哦難忘。這兩句將淮安當(dāng)年的地位之重要，城市之繁華寫得可謂入木三分、淋漓盡致，以致數(shù)百年來，膾炙人口。
姚廣孝僅是一位詩人嗎？其實不然。打開中國文學(xué)史，從詩經(jīng)、楚辭到漢賦，從唐詩、宋詞、元曲到明清小說，歷朝歷代的文學(xué)都有其時代的特征和獨(dú)特的形式，更有其流芳千古的代表人物，只有詩、詞，歷代文人都幾乎能寫上幾首，常說“詩言志”、“詩抒情”，詩乃是文人們直抒胸臆最好的文學(xué)表現(xiàn)形式。當(dāng)然，作為才高八斗的姚廣孝絕非是一個“職業(yè)”詩人，其到底是何許人物，且聽筆者慢慢道來。
姚廣孝，1335年出生于長洲，即今江蘇吳縣。俗姓姚，初名天僖。十四歲時，度發(fā)為僧，改名道衍，字斯道，號獨(dú)庵，亦自號逃虛子。可見，姚廣孝首先是個和尚。20歲時，姚廣孝前往徑山隨師習(xí)禪。其間，他游歷四方，與當(dāng)時的許多吳中文人往來頻繁，交游酬唱，評書品畫，以致有人把他列為“北郭十友”之一。48歲時經(jīng)人舉薦，入燕王府輔佐燕王朱棣，并密勸燕王舉兵，策動“靖難之役”。靖難之役既成，做了皇帝的朱棣便拜姚廣孝為咨詢大夫，太子少師，并復(fù)其俗姓，賜名廣孝。如此說來，姚廣孝又由一個僧人進(jìn)入政壇，并為朱棣成為永樂皇帝立下了如蕭（何）、韓（信）興漢之功績，堪稱一代政治家。
姚廣孝雖做官了，且位極人臣，但不改僧相，仍居僧寺，修身養(yǎng)性，重修了《明太祖實錄》及《永樂大典》，可見其人與眾不同，做官了仍篤信佛教，仍為僧人之相，既躲官場之紛繁，又避城市之喧騰，獨(dú)善其身，以求清靜。
永樂十六年（1418），姚廣孝病逝于久居之寺慶壽寺，終年84歲，受追封為榮國公，堪稱傳奇人物。而他這一生中最精彩的一筆，就是策劃了“靖難之役”，奉朱棣登上皇位，并造就了永樂盛世。姚廣孝被薦為北平（今北京）住持大慶壽寺。他有機(jī)會經(jīng)常出入燕王朱棣的府邸，并成為朱棣的重要謀士。朱棣“靖難”起兵前，姚廣孝曾推薦相士袁珙以占卜等方式，暗示朱棣必登大位，并向朱棣分析當(dāng)時的政治、軍事形勢，促使朱棣堅定奪位之決心。還于王府后苑訓(xùn)練軍士，打制兵械，積極作好軍事準(zhǔn)備。建文元年（1399）六月，朱棣起兵前夕，姚廣孝又設(shè)計生擒北平布政使張昺、都指揮使謝貴。在靖難之役中，他主動承擔(dān)留守北平的重任，建議朱棣輕騎挺進(jìn)，徑取南京。同時又勸朱棣勿殺方孝孺（明代大儒）：“城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣！”十月，又輔佐燕王世子率萬人固守北平，擊潰朝廷數(shù)十萬北伐之師。此后，仍多贊謀帷幄，終使朱棣奪得皇位。
姚廣孝在政治上頗有見識，文學(xué)造詣也不低，通曉文藝。以致他與文人交往頗多，贈答尤甚。高啟是明初最出色的詩人。清人趙翼贊其詩“使事典切，琢句渾成，而神韻又極高秀，看來平易，而實則洗煉功深”。而姚廣孝亦“讀古今圣賢書，研究道理，作為詩文，刻意追古，渾然天成”。二人即為摯友，高啟在為姚廣孝《獨(dú)庵集》作序時，言其愛廣孝之詩，讀之不厭，更贊其詩“濃淡迭顯”、“圓轉(zhuǎn)透徹”，“將期于自成而為一大方者也”�？梢姷�，姚廣孝的詩文對當(dāng)時的文風(fēng)頗有影響，且自成一派。姚廣孝著作頗豐，主要著作有《逃虛集》十卷，續(xù)集及補(bǔ)遺各一卷，《逃虛子詩集》、《逃虛類稿》五卷等。
姚廣孝是佛學(xué)家，他少年為僧，后雖涉足政壇，乃潛心習(xí)禪。當(dāng)然姚廣孝更有自己的理想及抱負(fù)，但也非為一己之功名。而是化眾生為善，侍左明君，平治天下，救民于亂世之苦痛，雖后來位極人臣，但仍不忘初心，不失僧人本色，人稱他白天上朝著朝服，而回家仍穿僧衣。
朱棣做了皇帝后，設(shè)北京、南京兩地為都，常來往于兩地視事，且出塞北征，姚廣孝都留在南京輔佐太子，皇長孫出閣就學(xué)，他又侍其讀書，真的為永樂王朝盡心盡力，鞠躬盡瘁，人稱“黑衣宰相”。
追憶姚廣孝的生平經(jīng)歷，我們還是要回到他游歷淮安時留下的那首《淮安覽古》，感激他為淮安留下的那張“壯麗東南第一州”的名片。
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