徐嘉（1834—1913），字賓華，一字遁庵，江蘇山陽（今淮安市淮安區(qū)）人。清道光十四年生于河下古鎮(zhèn)一個貧苦市民家庭。父徐淮，“年十二喪父，貧甚”�！皟墒拦讶酰帐掣适怼�。徐嘉7歲，從程祝三先生啟蒙。父母的日夜辛勞，“祖母佐以針黹”，還換不來一家人的溫飽，后徐嘉寄養(yǎng)于外婆家，從舅父讀書。其《哭項錦堂舅氏》詩有句云：“憶少從寄食，奮勉忘無家�！崩^又入恩師楊堯臣先生私塾。少年時代的徐嘉備嘗生活的艱辛，讀書十分刻苦�！凹文晔蚣邑殢U讀，（楊）先生至流涕勸留讀，不受束修，故得卒業(yè)”（《賓華叢筆》）。楊堯臣，字元凱，諸生，能詩。徐嘉得其指授，也善于寫詩，十余歲時詩就寫得很出色。禹柏華（字笛仙）在《贈徐賓華（時年十三）》詩中寫道：“碧天如水月三更，聞汝新詩脫口成�！毙旒卧凇顿e華叢筆》中也曾寫道：“禹笛先生知余最早，每出城即過楊堯臣師塾，執(zhí)余手慰誨殷切。”
咸豐四年（1854）徐嘉以府試案首（第一名）入學(xué)，成秀才，時年21�；窗哺愕Z堂（名廉）愛其才，使為“納粟太學(xué)生（捐監(jiān)生）”，應(yīng)順天府鄉(xiāng)試。次年赴京，與尹耕云、裴蔭森結(jié)交。順天鄉(xiāng)試不售，歸里。此行成詩多首，收入《味靜齋詩存》。1858年再應(yīng)順天鄉(xiāng)試，又不售，與高子上（名延第）同道回淮。迫于生計，假陳云卿（名步龍）家塾授徒，從此開始了教讀生涯。1859年赴浙江借浙闈鄉(xiāng)試，再不售。他與學(xué)子游覽了西湖諸名勝，寫下了不少吟詠的詩篇。1860年，捻軍占河下，攻淮城未下，陳云卿避居淮安南鄉(xiāng)涇河（今屬寶應(yīng)縣）花園莊，以詩召徐嘉，徐乃館于涇河�！榜R櫻花落雨瀟瀟，舊館涇南第四橋；饑雀空倉深黑夜，一燈如豆話南朝�！保ā稕芎痈信f詩》）陳云卿也是一位文人，愛讀《離騷》，主客相處十分融洽。
1861年冬，為《河下園亭記》題六十首絕句，一夕而成。該書作者李莘樵（字元庚）已于1860年逝世。此乃應(yīng)作者之子李鐘駿之請而寫，《味靜齋詩存》未收。
1862年徐嘉與李鐘駿共同主持河下“養(yǎng)蒙義塾”，課后以詩歌相唱和。徐嘉自學(xué)勤奮，時向師長、宿儒、好友請教，研讀前賢詩集如饑似渴，因而他的詩超出同輩。這些年，他通讀了張養(yǎng)重的《古調(diào)堂集》、吳進的《一詠軒詩草》、潘德輿的《養(yǎng)一齋集》等。他對潘德輿人品詩品至為佩服，“養(yǎng)一齋詩尤所服膺而奉為圭臬也�！�
1866年徐嘉遷入淮安城內(nèi)，賃屋以居，嗣后在城中就館。
同治九年（1870）徐嘉應(yīng)江寧鄉(xiāng)試，終于中舉，時年37。第二年再赴京春闈不第，回淮后繼續(xù)“家居授徒，以經(jīng)世致用為主。品行不規(guī)于正者不納，后生有一善，稱之不容口，來學(xué)者日益眾�！保ā独m(xù)纂山陽縣志》）
1880年，以屆大挑之期，辭去王壽萱家館，薦段朝端繼館于王氏（見《段朝端小傳》稿）。在京與沭陽王子揚（名詡）訂交，二人均以詩名，一見傾心。春闈報罷，內(nèi)閣大挑二等，例授教職。以母老不赴省謁選。館于西長街尹宅，尹顏鉞（字子威）、尹顏鉌（字軨叔）兄弟從學(xué)，歷經(jīng)四年。后徐州太守桂履真（字中行），聘請徐嘉去就其家塾，于1884年底結(jié)束了家鄉(xiāng)的館事。徐先生從1858年開始到1884年底，整整在家鄉(xiāng)教書27年，他為家鄉(xiāng)培養(yǎng)了許多有學(xué)行的人，如王鴻翔（名研生）、徐鐘恂（名紹泉），二人均為清末進士、翰林，工書善畫，有詩集傳世；王錫祺（名壽萱），《小方壺齋叢書》的編纂者，近代著名出版家；清末民初的淮安名流裴楠（字籽青）、秦遇賡（字湘漁）等。
1885年春，徐嘉應(yīng)聘赴徐州，與金壇馮夢華（名煦）訂交。馮是晚清探花，曾任安徽巡撫，又是學(xué)者、詩人，“江左詩派”的領(lǐng)袖人物。其詩論宗潘養(yǎng)一（名德輿）先生。馮說“（余）久訪養(yǎng)一先生余風(fēng)流韻，今遲之且二十年，而得之于賓華”。他對徐嘉詩集《味靜齋詩存》十分佩服，主動為其作序。1887年在友人、學(xué)生一再催促下，其詩集問世。
在徐州，教授之余，徐嘉游覽了云龍山諸勝跡，多有詩作，桂氏藏書甚富，借以校訂《顧詩箋注》，使他對顧炎武詩的研究更為深刻。他還訪明遺民萬壽祺（年少）遺跡，將《隰西草堂集》，付手民重印。
1889年徐嘉應(yīng)陳仲英之聘，去浙江金華就其家館，課其子珊源、慕韓，侄子舫等。約二年，陳仲英離職，先生亦辭館歸里。
1891年開始徐嘉主講于精勤文社、鹽城書院、上志書院前后十余年。他諄諄教導(dǎo)生徒，不但教授四書五經(jīng)，還教授《史記》、《漢書》、《資治通鑒》等，要求學(xué)生觸類旁通，書要“讀得進，走得出”，以培養(yǎng)“真才實學(xué)、品端有為之士為己任�！彼f：“國家三年得一狀元，未必能得一真實讀書可傳千古之人......子弟得數(shù)貴人，不如得一賢人。”
1903年6月徐嘉被選任昆山教諭，結(jié)束了在鹽城的工作歸淮，9月去昆山就職，年已70。昆山自兵燹后元氣未復(fù)，荒草殘垣，滿目瘡痍。徐嘉見之感慨不已。時值甲午戰(zhàn)敗，西學(xué)大量涌入，徐嘉說：“今日者滄海橫流，強鄰伺隙，不講新學(xué)，則勢不行，兼講舊學(xué)，則力不足。非讀經(jīng)史不為功，徒讀經(jīng)史亦不為功。”（《致顧持白》）1904年9月赴蘇州師范學(xué)堂（今蘇州大學(xué)前身）任監(jiān)督（即院長）之職，兼國文、國史教習(xí)。本可展其素志，卻因為維護封建倫理禮教，重舊學(xué)反對新思想，受到一些教員、學(xué)生們的反對。徐嘉向上級建議開除幾個學(xué)生以示懲治和警戒，沒有得到同意。1906年秋辭職，仍回昆山，時科舉已停，書院多改為學(xué)堂，徐先生仍主持昆山教育工作，時境欠佳，本人和家人多患病，惟有藉詩抒懷。
1908年春猝患風(fēng)疾，語塞手僵，不能動筆，五月歸里。1913年9月5日去世，終年80。著有《顧詩箋注》二十卷、《味靜齋詩文集》二十卷、《叢筆》一卷、《雜詩》一卷、《拾沈錄》二種、《夜存錄》八卷等。
徐嘉的學(xué)術(shù)成就主要是完成了《顧詩箋注》。“顧詩”指顧炎武先生的詩。徐嘉對明末清初的學(xué)者顧炎武的人品、學(xué)識、詩歌可以說是情有獨鐘，研究了一輩子顧炎武。鑒于世人“苦其詩多用古，非通人不能曉”，意思說，顧炎武的詩用典故比較多，一般人不容易讀懂，徐嘉決心為作一個箋注。他的好友顧云臣說：“（徐）黎明即起，握管不輟，歷十年，檢書四百余種，四易其稿”，可見其著述之勤奮，學(xué)術(shù)之嚴謹。這部二十集的傳世之作，在諸友人的資助下，終于刊刻問世。這部書的價值在于：
《箋注》征引廣博，資料豐富，使讀者更進一步的了解明末清初愛國志士為拯救明王朝或起兵抗清或遁跡山林的可歌可泣的事跡。是研究“明遺民詩人志士”的一部重要參考資料。
《箋注》還從多方面闡述顧炎武“經(jīng)世致用”的思想，使“亭林之志得以大顯于后世”。為以后對顧詩的研究奠定了堅實的基礎(chǔ)。近人錢仲聯(lián)、錢學(xué)增注《清詩三百首》所選的顧詩數(shù)首，多采用了《箋注》的史料和觀點�，F(xiàn)代研究顧炎武思想、史實、著作的人，《箋注》是必讀的基本書籍。
徐嘉的文學(xué)成就主要是《味靜齋詩文集》。近代大學(xué)者余樾（號曲園）說《詩文集》“質(zhì)直而有味，清疏而有物。記載時事，敷陳義理，無不曲盡（《詩文集·序》）�！崩钛髣t稱“味靜齋文慷慨激厲或多憂世之言。”徐嘉生活在晚清那個中華民族受盡屈辱的時代，7歲時鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，清末一系列的事件，都親眼目睹，他深知清王朝國事、吏治、教育、治安都壞得不可收拾，在《詩文集》中發(fā)表了不少真知灼見：
一、關(guān)于學(xué)校教育。他認為“士之以時藝進身者，大都志飽滿，放利而行唯恐溝壑，名為士而實非士也�！苯逃獮閲遗囵B(yǎng)有用之人材，而不能是一些茍且鉆營為升官發(fā)財?shù)穆德禑o為之輩。
二、鴉片的輸入，使中國深受其害，鴉片的禁而不絕，根源在“官”�！翱h令多有嗜吸鴉片之癖，以未為卯�！保ā稄�(fù)段笏林書》）在官吏中間鴉片禁絕了，才可能在百姓中徹底掃除掉。
三、關(guān)于“馬江戰(zhàn)役”的失敗原因，他指出是清王朝官吏的腐敗無能與“內(nèi)奸”的作祟�！敖哉`于力主和談，甘心割地之人，是人不去，未可言戰(zhàn)，并不可為國�！保ā稄�(fù)陳惕庵書》）
四、社會動亂的產(chǎn)生，治安的敗壞，主要是因為“劣紳瞀董，胥吏之徒又陰聯(lián)黨羽”而造成的。其看法雖未切中要害，但也不無道理。
徐嘉一生寫了四千多首詩，刊刻了二千首左右。近代史上的重大事件，在他的詩中均有所反映。
扶桑烽火徹辰韓，龍節(jié)貂冠大將壇。
藩服疏防和戰(zhàn)誤，巖疆專任古今難。
誰司管龠天應(yīng)泣，盡化塵灰海不寒。
歲歲糜金稱勁旅，更無一矢射樓蘭。
這是一首反映中日甲午戰(zhàn)爭的詩歌。1891年朝鮮爆發(fā)東學(xué)黨領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，請清政府派兵鎮(zhèn)壓。清政府派葉志超率兵二千到朝鮮牙山。日軍乘機出兵占領(lǐng)漢城。7月，日軍向平壤駐軍發(fā)起進攻，年年歲歲花費千萬兩銀子建起來的“勁旅”一觸即潰，“更無一矢射樓蘭”，葉志超不戰(zhàn)而逃�！罢l司管龠天應(yīng)泣”指李鴻章一味避戰(zhàn)求和，海軍提督丁汝昌率領(lǐng)艦隊，經(jīng)黃海之戰(zhàn)毀傷殆盡，“盡化塵灰海不寒”。全詩情感深沉，觀點鮮明，讀之令人痛心。又如《重有感》云：
辱甚燕云十六州，坐令中夏小金甌。
豸冠泣數(shù)彌天罪，狐媚宜防獻地謀。
史策千秋更無兩，滄溟萬國可勝憂。
臍燃郿塢墻排衍，家有元兇待汝酬。
此詩寫于簽訂“馬關(guān)條約”之前，以歷史上“兒皇帝”石敬塘獻地的典故喚起國人警惕，警告誤國之人終將象董卓一樣受到人民的懲罰。再如《閱日報》（二首錄一）
計息九百兆，載書四十年。從古駭未聞，禍稔尋盟前。
神州竟如此，朝野難安眠。歲幣窮海宇，八荒益騷然。
官邪地力盡，民病天心憐。稅畝復(fù)間架，諸色征斂全。
割肉投餒虎，榷管如火煎。請問謀國人，何計重籌邊。
此詩寫于1902年“辛丑條約”簽訂以后，條約規(guī)定中國向八國聯(lián)軍賠款白銀四億五千萬兩，分39年償清，年息四厘，本息折合白銀九億八千多萬兩。開頭所說“計息九百兆”，即指此事。朝廷的腐敗神州被蠶食，百姓于水火之中，以至“八荒騷然”。地方官吏列強的入侵“割肉投餒虎”是不行的，“請問謀國人，何計重籌邊”，這是對當(dāng)政者憤怒的斥責(zé)，細嚼全詩，能不令人感慨萬千！
徐嘉是封建社會的知識分子，思想守舊，他的詩文有不少表現(xiàn)了對新生事物的抵制，如對西方科學(xué)引入的反感。他對太平天國運動、捻軍起義，以至對孫中山領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命基本上均持否定態(tài)度，當(dāng)然我們不能因此而否定他在學(xué)術(shù)上和詩文創(chuàng)作上的成就。
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