在淮安區(qū)老西門(mén)大街尋訪古跡時(shí)，有位八十多的葛姓老人在向我講述老西門(mén)大街、慶成門(mén)、文渠、松壽中藥號(hào)等古建筑時(shí)，還向我敘述了《老殘游記》作者劉鶚曾在老西門(mén)大街東南側(cè)南市橋旁開(kāi)過(guò)煙店的趣事。
劉鶚的父親去世后，劉家由劉鶚的長(zhǎng)兄劉渭清主持家計(jì)，長(zhǎng)兄催促他干實(shí)事，去掙錢(qián)。于是，劉鶚把開(kāi)店的想法告訴母親、大哥和妻子，他們都很支持。為確定開(kāi)什么店、在哪個(gè)街巷開(kāi)店，兄弟倆從城西北隅勺湖之濱東南側(cè)高公橋西街劉宅，步行到南市橋。這地段是西門(mén)大街東頭，接通南往北的西長(zhǎng)街，每天車(chē)來(lái)人往，商業(yè)發(fā)達(dá)。
兄弟倆邊走邊看，當(dāng)走到西門(mén)大街與草橋街十字路口時(shí)，碰到他們父親的一位生前好友，在此路口西南開(kāi)煙館。老人見(jiàn)他們兄弟倆邊逛邊看，便問(wèn)他們?cè)诮稚限D(zhuǎn)悠什么。劉鶚的哥哥和老人交談了其父病故后家庭及弟弟劉鶚的情況。為便于細(xì)談，老人讓他們兄弟倆隨他進(jìn)他的煙館賬房，讓他們兄弟二人坐下，并讓伙計(jì)給他們每人泡了杯茶。
劉鶚的父親劉成忠1877年卜居淮安后，在和這個(gè)朋友交往閑談中，多次聊到小兒子劉鶚“性情脫略，不尚規(guī)矩，又不肯獵取功名”，因而老人對(duì)劉鶚情況略知一二。今見(jiàn)劉鶚跟著兄長(zhǎng)出來(lái)找店面開(kāi)店，很愿幫襯幫襯。老人根據(jù)此地段和自己經(jīng)營(yíng)幾十年煙館的綜合情況，對(duì)劉鶚講：“我家在南市橋北有間樓上下門(mén)朝東的門(mén)面，正閑著，你可去那兒開(kāi)個(gè)煙店，賣(mài)煙類(lèi)產(chǎn)品，此時(shí)吸煙、聞煙流行。煙草渠道、市面等我都熟，幫你介紹介紹�！眲Ⅸ樎�(tīng)后很是高興，說(shuō)和大哥回家后，再和家人商議商議。
經(jīng)過(guò)一番緊張籌備，劉鶚自擇吉日開(kāi)張，“八達(dá)巴菰”店名也是他自己取的。“八達(dá)”是店面四面有八個(gè)窗子，“巴菰”是煙草之意。用了兩個(gè)和他一起在社會(huì)上玩的好友。樓上做庫(kù)房，樓下是門(mén)面。其盒煙有仙女牌、老刀牌、日月潭、哈德門(mén)等二十多個(gè)品種；煙葉有關(guān)東的、云南的、山東的；煙鼻壺有瓷、銅、象牙、玉石、瑪瑙、琥珀等材質(zhì)，還有各種旱煙斗、煙槍、煙袋、煙桿等。
那個(gè)時(shí)候，吸卷煙、抽旱煙、聞鼻煙壺比較流行，再加之淮安府城官多、地主多、富人多，人流量大，“八達(dá)巴菰”店面位置好，開(kāi)門(mén)之初，劉鶚十分投入，店里生意火紅。
然而，開(kāi)張三四個(gè)月以后，劉鶚就把店里一切經(jīng)營(yíng)交給了他兩個(gè)朋友，自己有時(shí)在樓上讀辭章、治河、樂(lè)律等書(shū)，有時(shí)下樓跑到隔壁松壽中藥號(hào)和坐堂中醫(yī)探討中醫(yī)中藥。店里沒(méi)錢(qián)，劉鶚就向兄長(zhǎng)要錢(qián)。三番五次要錢(qián)后，兄長(zhǎng)劉渭清覺(jué)得不對(duì)勁，就到店里盤(pán)賬，發(fā)現(xiàn)從家里拿的一大筆錢(qián)都沒(méi)了。問(wèn)劉鶚，他也說(shuō)不出一二。
家人見(jiàn)劉鶚心思和精力都沒(méi)有放在開(kāi)店上，勸他不要再開(kāi)煙店了。劉鶚也不想開(kāi)店，就順勢(shì)把開(kāi)張不到一年的“八達(dá)巴菰”店關(guān)了。自己又跑到揚(yáng)州，寄居在嫁給卞姓的姑母家中，掛牌行醫(yī)去了。
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