河下古鎮(zhèn)的市河對(duì)岸，今翔宇大道北側(cè)的仁濟(jì)醫(yī)院西山頭一帶，是清康熙皇帝御題“湛真寺”的和尚椎群（相當(dāng)于少林寺的塔林）遺址。在1969—1972年的“文革”高潮中，造反派清除該椎群時(shí)，在某椎位下的荷花缸里，驚現(xiàn)肉身不腐的圓寂和尚，引來(lái)眾多圍觀者。
釉下帶有荷花紋的專(zhuān)用缸是一對(duì)，剛發(fā)現(xiàn)時(shí)呈上下相疊狀，較淺的上缸倒扣于下缸之上。搬開(kāi)上缸，露出了兩只缸口互相咬合的凹凸槽圈。盤(pán)坐在下缸中的和尚遺體，身披袈裟，雙目微閉，手持佛珠，肌膚完好如初，膚色如同活人。膽大的上前觸摸皮膚，驚呼還有彈性；好事者想擢取胡須，竟牢固得拔不出一根。遺體臀下墊有大量禾紙及泊灰（已失去火性的石灰粉）。
受現(xiàn)場(chǎng)日曬及氧化作用，膚色漸漸變黑，但袈裟及內(nèi)衣沒(méi)有絲毫的粉化痕跡。在幾個(gè)人的慫恿下，一家昔日馬桶店的傻愣愣后生，喜滋滋地將造反派剛扒下來(lái)的內(nèi)衣當(dāng)眾穿到自己身上，得意地跑回家了。
湛真寺對(duì)該具遺體的處理為什么既不選擇神龕供奉，又不選擇火化處理？是時(shí)機(jī)不適合，還是屬于第三種處理方式？
從網(wǎng)絡(luò)資料得知，在肉身菩薩產(chǎn)生最多的四大佛教名山之一的九華山，眾寺廟對(duì)圓寂和尚遺體裝殮，有一套完善的程序。該程序把上文剛提到的三種處理方式都兼顧到了。
第一步，將遺體檫洗干凈，維持跏趺身姿，裝殮于陶缸中；在遺體周?chē)麧M木炭，直至頸項(xiàng)，頭腦部位則放置石灰包；合上缸蓋，接口處封以黃泥，置陰涼通風(fēng)處存放。密封的陶缸可隔絕空氣，缸內(nèi)的木炭可汲取體內(nèi)水分，脫水防腐。淮安湛真寺荷花缸及和尚遺體的狀態(tài)，與九華山的這一程序基本相符。
第二步，三年后開(kāi)缸。如見(jiàn)遺體保存完好，則對(duì)其真身進(jìn)行妝漆。
第三步，在三年后上金粉，在繼續(xù)保證肉身與外界隔絕的條件下，搬坐至神龕供奉起來(lái)�；窗财胀逾竹R大姑奶真身的狀況，也基本符合這第二道程序的若干做法。
在九華山，如三年后或不到三年，缸內(nèi)遺體因腐爛散發(fā)異味，就將陶缸的發(fā)火孔掏開(kāi)，引燃木炭進(jìn)行火化；再?gòu)幕鸹蟮倪z骨中尋找舍利子。須著重說(shuō)明是：事實(shí)上，許多高僧在臨圓寂之前，都囑咐將自己遺體火化。一位公認(rèn)的高僧曾說(shuō)：“四大皆空，不著于相，留個(gè)臭皮囊干什么？”這也是絕大多數(shù)修行者的觀點(diǎn)。所以，絕對(duì)不可以武斷地下這種結(jié)論：凡火化者皆因肉身腐爛。
湛真寺特意留下這位和尚的真身而不向世人展示，很可能在當(dāng)時(shí)是一種權(quán)宜之計(jì)。早在宋、金對(duì)峙的南宋，處于拉鋸戰(zhàn)頻發(fā)的淮水北岸的湛真寺，一直沒(méi)有從容辦佛事的時(shí)機(jī)；遲在漫長(zhǎng)的8年抗戰(zhàn)及其后的幾年，處在戰(zhàn)略要地的該寺也是極不穩(wěn)定的處所之一。究竟是屬哪個(gè)時(shí)期的權(quán)宜之計(jì)？如果遺存尚在，以現(xiàn)代科技手段，破譯并非難事。
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