淮安府署的佐貳官中，配有一名“推官”，其職能為“理刑名，贊計典”，即協(xié)助知府審理案件，考核官吏，教化百姓。盡管清康熙六年推官的配置被取消，但后來的布政司理問、都事、按察司知事等，皆相當于推官之職。在整個明代，淮安志乘記載的52名推官中，恐怕數(shù)萬歷年間的曹于汴最有建樹了。
（一）
曹于汴（1558—1634），字自梁，一字貞予，號真予，解州安邑（今山西運城市）人。降生于嘉靖三十七年的一個寒微家庭的他，自幼聰穎，入學(xué)潛心，淵博之后，尤長于理學(xué)。為生活計，應(yīng)聘擔(dān)任塾師十余年。萬歷十九年（1591），33歲的曹于汴，應(yīng)鄉(xiāng)試考中舉人第一名，奪得“山西解元”的稱譽。次年春赴京應(yīng)禮部的壬辰會試，不久參加萬歷皇帝主考的殿試，經(jīng)皇極殿（清順治二年改名太和殿）唱名，被欽點為進士出身，初授淮安府推官。
進士出身的曹于汴，在淮充任推官的六年多期間，一貫“布衣蔬食，戴星出入以為�！�。勤政愛民的他，執(zhí)法如山，“決獄明恕，平反甚多”。凡淮地惡習(xí)，諸如匿名誣告，搶掠害命，偽造假錢，還有陋習(xí)奢侈辦理婚喪等種種社會弊端，皆因這位新推官的較真勁兒，而以官府的名義加以嚴厲禁止。更兼不斷清理刑獄，“以致獄常為空”。萬歷二十三年，為驅(qū)除外部倭寇的流竄侵擾，曹于汴積極配合漕撫李戴主持的加高夾城的工程，親為夾城添設(shè)敵臺4座，緊接著又為老城與新城也各自添設(shè)了4座。敵臺亦稱墩臺、墻臺、馬面，為城墻向外凸出的墻體部分，用以三面防敵。推官曹公為淮地的治安日夜操勞，促進民風(fēng)的根本扭轉(zhuǎn)，也迎來社會的安定與祥和。
（二）
推官曹公治安有方，治河亦有功。
在府城東側(cè)，有一條開鑿于宋代、流向東南海濱的澗河，疏納城內(nèi)積澇的同時，還給東南鄉(xiāng)帶來灌溉之利與舟楫之便。在曹于汴經(jīng)歷的嘉靖、隆慶、萬歷三朝，倭寇繼擾淮城，澗河疏于浚理。至萬歷三年（1575）部院終于發(fā)動開浚，著淮安府從四稅銀內(nèi)年支200兩，專作歲修費用，“以免凐塞，以垂永利”。
不料萬歷十三年（1585）黃、淮并漲，五月十九日溢涌，長淮大堤末口上游7里處的范家口深夜大潰，決堤2—3里，城內(nèi)水深7尺，東鄉(xiāng)盡淹，所浚澗河復(fù)又凐塞成淺溝。曹于汴來淮的第二年，就趕上了重修澗河的浩大工程，并投身其中。這在萬歷二十二年知府馬應(yīng)龍所撰的《重修澗河碑記》里得到反映：漕撫李尚書采納鄉(xiāng)民建議，“批行監(jiān)軍（御史）道江，轉(zhuǎn)委本府牒行，同知馮、推官曹、游擊仆、都司任，會勘地勢”，依原有河形逐一撈浚至面闊4丈、底闊2丈、深7尺。歷兩年完成，“前后皆營兵供役”。曹公在這期間悉心督理，始終不懈。在他提議下，沿河“各莊頭栽柳三萬余株，且年加查補”，“仍行山陽縣佐貳官一員，專管歲修。每年秋月，勒限浚河”。
萬歷二十七年，曹公離淮的第二年，在按定規(guī)歲修澗河后所立的《淮郡重浚澗河碑記》中，撰文者曾為南京禮科給事中的邑人朱維藩描述道：“群力畢工，逶迤百里之間，遂成汪洋四達之境”；“濱海一帶，芻谷魚鹽之利，尾銜灌輸于郡城之下，商賈牙儈，不招而集。櫓聲棹歌，旦夕相聞”。
曹公還力促在城西興文閘開一涵洞，引里運河之漕流經(jīng)城中文渠與市河聯(lián)絡(luò)，進入澗河�！吨乜Ｓ洝芬噘澋溃骸扒覐�(fù)修興文舊閘，以裕全河之源流，以達巽方之旺氣，靈秀所毓，人文必昌。”
（三）
曹于汴對人文教化的關(guān)切與投入，尤其難能可貴。
為使少不經(jīng)事的青年人遠離犯罪，長于理學(xué)的他請示院、道諸公，在郡城府學(xué)之東創(chuàng)建志道書院。于每月的朔、望兩日，即初一、十五兩日，召集諸生來書院講習(xí)實踐之學(xué)。知府劉大文也曾召集秀才們會課于此，風(fēng)雨不輟。
在他的周旋之下，還多方籌款修繕了安定、節(jié)孝、陸秀夫諸先生的祠堂。
今人也許對初建于新城內(nèi)、后移至老城東門大街的安定祠、及其所祀的胡瑗，不太了解，因為該祠早不存在，從淮安府志及山陽縣志的《壇廟》細目里，只能查出祠名“安定”及所祀者“胡瑗”，其它語焉不詳。現(xiàn)將其與淮安相關(guān)之事略述于下。胡瑗（993—1059）字翼之，出生于泰州，因世居陜西路的安定堡，世人稱“安定先生”。他可是北宋早期杰出的教育家、開理學(xué)先河的思想家。
安定先生在當時的楚州、蘇州、湖州相繼辦學(xué)，逐漸摸索出“分齋教學(xué)法”，后被推崇為“蘇湖教學(xué)”、“湖學(xué)”。南宋儒學(xué)教授吳莘所撰的《修淮安府儒學(xué)碑記》中，曾有“悉依湖學(xué)安定先生之舊”的陳述。北宋文豪歐陽修（1007—1072）為胡瑗所撰的墓志銘中，盛贊胡瑗“先生為人師，言行而身化之，使誠明者達，昏愚者勵，而頑傲者革。故其為法，言而信；為道，久而尊�！�
推官曹公，對安定先生更加敬仰的，是其開理學(xué)之先河的功績�！掇o源》是這樣解釋理學(xué)的：“指宋、明儒家的哲學(xué)思想”，對比“漢儒治經(jīng)，側(cè)重訓(xùn)詁制度”，“宋儒則附會經(jīng)義而說天人性命，故曰理學(xué)”。該學(xué)說經(jīng)胡瑗，稍后的周敦頤（1017—1073），再后的“二程”即程顥（1032—1085）、程頤（1033—1107）兄弟倆，直至再一百多年后的南宋朱熹（1130—1200），相繼發(fā)揚光大，終于完成了以儒家為主、兼容佛道思想某些內(nèi)容的一種思想體系。熱衷理學(xué)的推官曹公，優(yōu)先修繕安定祠是很自然的。
淮安府處于南北交通樞紐位置，經(jīng)濟繁榮，人才薈萃，系江淮文化中心，對宋、明理學(xué)的傳承與發(fā)揚亦得天獨厚。據(jù)《宋史》及《淮安府志》記載，楚州山陽人、著名的“節(jié)孝處士”徐積（1028—1103），少年時代就曾“從胡翼之（胡瑗字翼之）學(xué)”，師生共處一室，老師眼見徐積穿著綴滿補丁的冬衣，耳聞他平素吃豆類，喝清水，很是疼愛，“翼之饋以食”，徐積“弗受”，成了一段歷史佳話�？汕�，500年后的明代推官、熱衷理學(xué)的曹于汴，接連修繕安定祠與節(jié)孝祠，可謂對這段佳話的再傳續(xù)了！
（四）
為充分發(fā)揮安定祠的教化作用，曹于汴還親撰《安定祠會約》。
考慮到不致跟志道書院的聚會日期相碰撞，在《會約》的首個條目“會期貴有恒”下面，約定以每月初三、十七為會期，明示“辰而入，盡午而散”。古人把一晝夜分成12個時辰，依12地支分別命名，每個時辰恰好相當于現(xiàn)今兩個小時，比如辰時就相當于現(xiàn)今7—9點鐘。為強調(diào)“有恒”，主張克制方便人情的私心雜念：“夫有恒先于人情便焉”。緊接著闡明“是一月之會止得兩日，一日之會止得三時，即以一月計之，僅僅六時（相當于現(xiàn)今12小時）相聚，聚亦稀矣。第（但）欲便人情，會可永永耳。”再從反面告誡不可有“曠會不赴、赴會不早、早來倏別”的缺席、遲到、早退現(xiàn)象。要求端正“聚既稀矣，肩任宜久”的學(xué)習(xí)態(tài)度。
在“會儀貴致虔”的條目下，曹公列舉了種種耗費時間、徒具形式的流行禮儀后，宣布“不必崇尚繁縟”，鮮明地表達了應(yīng)好好珍惜僅“三時相遇”，莫“負此寸陰”的開明理念。
在“會講貴虛心”的條目下，曹公告誡“不可顛是倒非，獲戾名教，恃己評人，致傷友誼”；坦言：學(xué)子身體力行先賢教誨，難免積聚一些疑惑，而在真師難遇的情況下，虛心窮究，深入質(zhì)辯是必要的。這一來，相隔半月的再次聚會，彼此探問“改過如何？”“遷善如何？”可以促人進步。他懇切勉勵學(xué)子們“謙尊而光，心虛能受”，并給他們打氣：即使藩籬般的某種造詣，也能“剖破”，從而達到“人善即我善”的境界。
在“會歌貴和平”的條目下，曹公推行活躍身心的特別程序：“初到會時歌四言詩一章，畢時歌七言詩一章，或誦書一章”，認為“一唱眾和，泄泄陶陶”，有助于將“欲心平，躁心和，而善端日興，德性日有養(yǎng)矣�！�
在接下來的 “會簿貴核實”及“會長”、“會副”等條目中，我們都能窺見到這位推官的若干獨到見解，體會其良苦用心。限于篇幅，不再多贅。
要強調(diào)的是，他將自己在安定祠講學(xué)時與門生問答交流的內(nèi)容，及時回憶梳理，書寫進《共發(fā)篇》。
（五）
自曹于汴以推官之職署理府印以來，在院、道諸公的首肯下，“每講學(xué)衡文之外，更設(shè)武會”, 名曰“鷹揚會”，以引導(dǎo)學(xué)子時常回顧“如鷹之奮揚”的周代太公望（民間稱姜太公），激勵他們立下大展雄才、報效國家的宏愿。還特意將會址選在漕院東側(cè)的“漢韓侯祠”，以方便學(xué)子經(jīng)常瞻仰韓信神像，激勵他們涵養(yǎng)百戰(zhàn)不殆之韜略。
曹公敦請原參將周天祿為會長；發(fā)文告選拔府學(xué)牛貴大、蔡武舉為武學(xué)教官。一時四方青年才俊爭相入會。畢竟人數(shù)眾多，基礎(chǔ)有別，遂將重點演練弓馬的有志武生分流到武成王廟（即太公望廟）。會期定為每月的初二、十六，跟志道書院的初一與十五、安定祠會的初三與十七，全部錯開。
前文提到的那位為《淮郡重浚澗河碑記》撰文的朱維藩，在《淮郡新建鷹揚會祀事碑記》中，憑自己對曹公的了解，披露了曹公創(chuàng)設(shè)鷹揚會的心跡：“猶謂武教之未明（顯著），亦文治之未洽（周遍）也”；還記述了如下一個細節(jié)：每逢會期，“公（曹公）式（通‘軾’，立車上低頭撫軾，以表敬意）臨之，雖盛寒暑極（極度）冗（繁忙）不輟”。看來將各種聚會的日期錯開，主要著眼于方便自己及同僚親臨每個現(xiàn)場，坐鎮(zhèn)調(diào)研與激勵。
在曹公的關(guān)愛與倡導(dǎo)下，披甲戴盔之士、勇武之卒及良家之子，紛紛報名鷹揚會。他們或演習(xí)弓矢，或探究韜略，人人意氣風(fēng)發(fā)。尤其是韓侯祠聚會，與會者愉快地夾著冊子，堅定地跨進大門，無論為師為友，各自以自己所見所習(xí)，相互就正，共同評定，求真務(wù)實風(fēng)氣非常濃厚。在“島夷竄伏（兼指日本出兵朝鮮），驕虜跳梁（清兵崛起遼東）”、而“國家需材甚切，儲材實難”之際，培養(yǎng)造就一批才智出眾而又武藝超群的后備人才，曹公功不可沒。
曹公應(yīng)內(nèi)詔北上，地方官曾“慮群心之或渙，嘉會之不常也，乃醵金貿(mào)石，欲載其事于講會之所，以垂永久”。鷹揚會果然健康地延續(xù)下去，僅聚會日期略有調(diào)整，每月逢九日于韓侯祠討論兵書；原定的初二、十六不變，只是全部用來較量射技。由于規(guī)章制度嚴謹合理，會長教官訓(xùn)迪有法，更重要的是堅持曹公倡導(dǎo)的辦會宗旨，故而“多士樂受教而趨會罔怠，互相磨礪，自為精進。雖大寒暑，未見少輟。愈久愈篤，成一嘉會矣�！�
曹于汴調(diào)離淮安府27年后的天啟四年（1624），適逢甲子南闈，羅致于鷹揚會的才俊中竟有12人如愿獲得選擢。時任知府的宋祖舜在《鷹揚會說》里有此記載。
（六）
曹于汴深知：修文與講武，貌若兩重，實質(zhì)皆屬文治。凡關(guān)乎社會教化之事曹公皆愿傾力相助。比如下鄉(xiāng)期間，公差之余，他搜集、記錄烈士、節(jié)婦、烈女的事跡；還就地物色社師，以助啟迪蒙童。再如在他的提醒下，淮安府認真執(zhí)行“鄉(xiāng)飲酒禮”，其禮遇對象，除了由郡守設(shè)宴招待應(yīng)舉之士，每年由所屬各州縣遴訪年高有聲望的士紳，詳報督撫，也舉行“鄉(xiāng)飲酒禮” ……
有一個曹于汴搜集并過問的典型案例，被收入《天啟淮安府志?人物志》。該志書對一家母子的遭遇，以《孝友》、《貞烈》細目分類表述。說的是：嘉靖年間，19歲的謝氏嫁給孔椿，次年孔椿卒，謝氏生下遺腹子，名孔金；戚姻勸嫁，謝氏斷發(fā)不從；大商杜言欲強娶，謝氏被逼投淮水死�？捉鹕蚤L大，邊討乞邊走遍官府甚至京城告狀，為母伸冤。幾經(jīng)周折，到了萬歷初，巡撫王宗沐、郡守張守約受理并查實此案；不料張公卒，大商以賄得脫�？捉稹皬�(fù)號訟不休，被箠無完膚”，終不屈。漕撫中丞王宗沐清理舊牘，終將大商捉拿歸案�？蓱z孔金“涕泣終身，貧老垂死”， 幸遇“推官曹于汴署郡，聘飲于鄉(xiāng)”，以鄉(xiāng)飲酒禮褒獎其孝行。對其母謝氏，“推官曹于汴立祠祀之，并作記”，褒揚其貞烈。
《天啟淮安府志?叢紀志》評述曹于汴：“所興利，自農(nóng)田水利、鄉(xiāng)約保甲；所除弊，自公役、市棍、猾豪；勸善殛惡，稱為神明�！睂嵲谇∪缙浞郑稽c不為過。
曹公在淮六年多，經(jīng)歷了兩次朝廷的外察，從操守、政務(wù)、才能、年限四方面受到考核，均評為優(yōu)等。萬歷廿五年（1597）被征詔進京。“百姓頂香數(shù)萬人泣送”，“泣留不得，肖像于節(jié)孝祠祀之”。
《叢紀志》還記載了送別場面中一個意味深長的細節(jié)：“至清河舟前叩別，乞一言，公曰：‘久食淮上，言已盡矣。惟汝細民（平民），罔知（不知）禮法，但愿汝餓死勿為盜，虧死勿告狀也�！薄恰袄硇堂陛^真、“勸善殛惡”“神明”的推官，勸人“勿為盜”好理解，告誡“虧死勿告狀”就有點匪夷所思了。在封建宗法社會，最高統(tǒng)治者皇帝一言九鼎，各級官吏也往往出口即是法。遇上昏君、貪官，告狀的平民再有理也是枉然，且成本太高。曹公雖為孔門母子昭雪與撫慰，畢竟偶然性極大。縱然他個人品質(zhì)沒問題，但根本無力改變這個封建秩序。如此忠告，實在是無奈狀態(tài)下的肺腑之言，是對平民百姓的一種切切實實的愛護。
曹于汴離開淮安，隨行一只竹箱、一塊頭巾而已�；氐郊依�，太夫人在堂上開箱，里面只“衣帶一具（套），舊衣數(shù)領(lǐng)（件），書數(shù)部�！绷碛小百哄X一封出于袖，以奉母�！�
朝廷對曹于汴很是器重，授給刑科左右給事中，不久轉(zhuǎn)吏科都給事中，再擢太常寺少卿、大理寺右少卿等高位。曹于汴平生志行高潔，風(fēng)節(jié)凜然，在朝廷更是力抉善類，為魏忠賢所斥；在其閹黨干擾下，太常寺的詔委曾遲遲不能下達，候命年余的曹公一度因病告歸。還有一次被其黨羽誣告與東林黨有瓜葛，又一度遭削職處分。崇禎元年（1628）三月，曹于汴被召回朝廷，受命參與對魏忠賢閹黨的嚴格審查。舉國上下，宮廷內(nèi)外，一齊動手，幾天功夫，261名罪犯全部落網(wǎng)。曹于汴功成身退，告老還鄉(xiāng)。
連同最初一次因喪母丁憂回家，曹公在職期間回故鄉(xiāng)次數(shù)甚稀。從最初回鄉(xiāng)起就深居簡出，緬懷慈母之余，慷慨解囊在運城文廟隔壁的自家祠堂（今運城中學(xué)校址）也創(chuàng)辦了一所書院，名曰“宏運書院”。以后每回到家鄉(xiāng)，除了關(guān)注書院的發(fā)展，就是抓緊著述。最終完善了在淮編撰的《署淮興革錄》1部、《共發(fā)篇》4卷。整理成《仰節(jié)堂集》14卷，其中第11卷收進了與淮安有關(guān)的《志道書院約會》、《序安定祠會約》、《節(jié)孝祠會約序》、《鷹揚會約》等規(guī)章制度，第13卷收進了七律《謁韓侯廟》、《懷淮陰士民》等詩篇。還參與了《安邑縣志》的纂修。均入《四庫總目》，并傳于世。
崇禎七年（1634）正月，長于理學(xué)、推崇天人合一而經(jīng)常打坐冥思的曹公，“正襟危坐”卒于家，享年77歲。朝廷贈太子太保，賜蔭，遣使治祭葬。家鄉(xiāng)人對曹公也是敬愛有加，他們在其故居的大門上掛了一塊大匾，上書：“大德望曹”。
《明史》，對曹于汴的評價為：“于汴篤志正學(xué)，操履粹白。立朝，正色不阿，崇獎名教，有古大臣風(fēng)�！�
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