魯迅先生說過，《西游記》的作者“尤未學佛”，“并未看過佛經(jīng)”。理由是：《西游記》“末回至有荒唐無稽之經(jīng)目”。連經(jīng)的名稱都不知曉，還談得上讀經(jīng)？
這是一個令人好奇的事：一個以佛教故事為背景寫作的人，居然沒看過佛經(jīng)、未學過佛！然而事實還確實如此。除了魯迅先生點出的那個理由外，《西游記》中關于佛教的知識也是錯誤百出的。
如佛教所說的“三藏”本是對佛教經(jīng)典的分類：經(jīng)藏（佛陀所傳的教義）、律藏（佛所制定之律儀）和論藏（解釋經(jīng)文的著作）。書中第8回卻解釋為：我有《法》一藏，談天；《論》一藏，說地；《經(jīng)》一藏，度鬼。又如，佛經(jīng)中的“六道”是指天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄。書中第11回卻解釋為：仙道、貴道、福道、人道、富道、鬼道。還有，書中第12回對“大乘”和“小乘”的解釋是：小乘教法，度不得亡者超升，只可渾俗和光而已；大乘佛法能超亡者升天，能度難人脫苦，能修無量壽身，能作無來無去。而兩者真正的區(qū)別在于：小乘佛法只度自己，而大乘佛法是普度眾生。
最離奇的錯誤是，他把阿彌陀佛和釋迦牟尼佛混為一談了。書中第7回如來對孫悟空說的第一句話是：“我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者，南無阿彌陀佛”。這句話有一連串的錯誤：其一，釋迦牟尼和阿彌陀佛是兩尊佛，而非一尊佛的兩個名號。釋迦牟尼是娑婆世界的佛，阿彌陀佛才是西方極樂世界的佛。其二，釋迦牟尼是佛而非尊者。尊者是對佛弟子、阿羅漢等的敬稱。其三，如來不可能自稱“南無阿彌陀佛”�！澳蠠o阿彌陀佛”意思是皈依阿彌陀佛，是僧眾念經(jīng)時常說的話，不是如來的自稱。其四，唐僧到西天取經(jīng)的“西天”是指印度，而不是西方極樂世界。
或許有人會說，《西游記》是小說，而吳承恩又有“善諧”的特點，是不是他有意為之的呢？不像，至少說不全是。如關于《心經(jīng)》，書中出現(xiàn)了三種稱呼：《心經(jīng)》、《摩訶般若波羅密多心經(jīng)》和《多心經(jīng)》。有些專家認為吳承恩時而用《心經(jīng)》時而用《多心經(jīng)》是有深意的。事實上，在《西游記》的祖本之一《大唐三藏取經(jīng)詩話》中就是三種名稱混用的。這部經(jīng)的全名是《摩訶般若波羅密多心經(jīng)》，由于被認為是多達600卷的《大般若經(jīng)》中最精要、最核心的部分，因此簡稱《心經(jīng)》。之所以會出現(xiàn)《多心經(jīng)》這一譯法，是因為“波羅密多”有時也譯為“波羅密”的緣故。說吳承恩是有意為之的可能性不大。而且，《西游記》中除了佛，還有道。關于道教的知識，包括“金公”、“木母”、“姹女”、“嬰兒”這類很專業(yè)的名詞，吳承恩都用得很熟練。吳承恩是“崇佛抑道”的，如果要“戲謔”，該戲的是道，而非佛。
如果說《西游記》本身還說明不了問題的話，那么我們再來看看吳承恩其它作品。吳承恩寫過一篇《缽池山勸緣偈》，一開頭就說：“我聞南瞻部洲七十二福地，有一福地名缽池山”。這句話就有點問題：“南瞻部洲”是佛教的說法，“七十二福地”是道教的說法，似乎不應該混在一起�！独彸厣絼窬壻省分羞�寫道：“世尊在西天，名曰極樂界……但于有佛處，即是西天竺”。這個說法與前面所引《西游記》第7回犯的錯誤是一樣的。這足以說明，吳承恩對佛教并不是太了解。
這又牽涉到另一個問題。從吳承恩的經(jīng)歷來看，他游過不少寺廟，如本地缽池山的景會寺、南京的雞鳴寺、鎮(zhèn)江的金山寺，特別是他和景會寺的僧人應該還是很熟悉的。他的圈子中也有信佛人士，如曾任漕運參將的萬表，吳承恩在《贈鹿園萬總戎》中稱“到處山僧為寫真”。又如號“東園公”的徐天賜，吳承恩在賀其70大壽時所作的《廣壽》中寫道：“吾聞我翁，悟幾獨早……布金鷲嶺之園，洗缽牛山之廟。居士則維摩著字，長者有給孤稱號�！睘槭裁此�會弄出這么多錯誤？
吳承恩和佛教的這些緣分，對他寫《西游記》肯定是有幫助的。如前引《廣壽》中提到了孤獨長者和布金寺，《西游記》93回就介紹了這個故事，這或許就是吳承恩在與徐天賜的交往中聽到的。金山寺是我國佛教禪宗四大禪林之一，景會寺是禪宗中的曹洞派。所以，吳承恩對禪宗也就比較熟悉�！段饔斡洝分衅刑崂献姘胍故谒嚭透嬲]悟空防止加害等情節(jié)，實際上就是從禪宗六祖惠能得授衣缽的故事中搬過來的。《西游記》中有關佛學方面的思想，主要也源出于禪宗。另外，常去寺廟的人，對佛教中的主要人物就會有所了解：彌勒在天王殿，旁邊是四大天王；釋迦牟尼佛在大雄寶殿，兩側分別是騎青毛獅子的文殊和坐六牙白象的普賢，背面則是觀世音菩薩帶著善財童子，而釋迦牟尼佛前站著的兩位，就是《西游記》中負責送經(jīng)給唐僧并索賄的迦葉和阿難！《西游記》中主要的佛教人物，基本都包括在內了。
當然，如果僅僅是和佛界人士交往，游覽佛寺，而不去學佛、不讀佛經(jīng)，那么，分不清釋伽牟尼佛和阿彌陀佛是一尊佛還是兩尊，搞不清“南無阿彌陀佛”是什么意思就不足為奇了。
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