韓侯釣臺，位于北門外里運河?xùn)|堤外的蕭湖西岸。
關(guān)于韓信少時釣魚處，漢司馬遷（前145—前86）《史記-淮陰侯列傳》：“信釣于城下。”北魏酈道元（？—527）《水經(jīng)注》：“淮水東經(jīng)淮陰縣三十里，昔信去下鄉(xiāng)而釣于此�！笨逃诿鞔尉甘辏�1534）的《南畿志》記載：“淮陰故城去治西北四十里，韓信釣魚城下即此。今縣廢，城亦久圮。。。。。。略無遺跡可指�！�
明、清代的《清河縣志》均稱“淮陰故城在清河縣治東南五里”。
我曾私下里嘀咕：既“凐于水”，待水退后修復(fù)或選附近高地重建好了，“移建”到東南四十余里海拔更低、水患更頻繁的地塊，有這必要嗎？聯(lián)系當(dāng)前斷斷續(xù)續(xù)見諸報端的為地方利益而爭奪古代名人、編造歷史的報道，莫非昔日駐郡城官員為虛榮而移花接木？可查閱史料記載又不好如此武斷，如若別有用心，為何在歷代官府編修的方志上始終留個原址的尾巴？當(dāng)我看到清人劉培元的《韓侯釣臺記》，終于解開了心中的疙瘩。
對于里運河畔釣魚臺景觀特點，《韓侯釣臺記》是這樣描述的：
“淮郡城西北隅有韓侯釣臺，俯臨運河，望之嶷然。凡雄杰卓犖之士，以及道釋騷人，漁父賈客過此者，無不婆娑其下，徘徊指顧，想見侯之遺烈。”
劉培元在文中借柳州“蘭亭不遭右軍，則清湍修竹蕪沒空山”的名句，引出自己對釣魚臺社會效益的慨嘆：“此地如無此臺，安知不為荒榛、蔓草所蒙滅，樵夫牧豎所踐躪？所謂地以人重，非歟！”
他還慨嘆“淮陰故城，僻在一隅，游跡罕到；而此臺孤懸，往來憑吊無虛日，豈地之顯晦，亦有數(shù)存其間耶？”
劉公感慨之余，將《潮州廟碑》中的一句精彩比喻“公之神在天下，如水在地中，無往而不在也”，發(fā)揮為“譬之鑿井得泉，豈曰水專在是哉？”從而引發(fā)自己的進一步理解：
“侯為淮地鐘奇出拔之士，英風(fēng)雄氣，掩蓋千古，凡滋淮土，皆侯精神所聚，即謂斯臺之等于真跡亦可！”
由此可見，對于韓信文化在淮安區(qū)的傳承，古人早就肯定了。
其實，對這一特有現(xiàn)象，當(dāng)今的學(xué)術(shù)界也是肯定了的。商務(wù)印書館出版的大型辭書《辭源》1988年版（修訂本）對“釣臺”的介紹，按年代排列了10處，“江蘇淮安縣北”的釣臺排在第三，緊跟在周朝太公望及戰(zhàn)國莊子的釣臺之后。
有了釣魚臺的依托，四面八方的過路者就有了“婆娑其下，徘徊指顧，想見侯之遺烈”的可能，其中的“雄杰卓犖之士，以及道釋騷人”等也就很容易激起感情的漣漪，以致詩興大發(fā)。有關(guān)題詠韓侯釣臺的詩作，清末民國初的河下人王光伯曾搜集了近60首，載入由他編著的《淮安河下志》。其中一首是張養(yǎng)重的《琉球貢使掛百錢釣臺，再拜而去，感作》：
釣臺無主傍堤開，萬里東南貢使來。手奠百錢如一飯，古今知己盡塵埃。
貢使掛錢是發(fā)生在清初的事。往昔，韓信由“齊王”被貶封為“楚王”后，曾召來家鄉(xiāng)昔日的亭長賞賜百錢，用意在于促其羞愧（韓信潦倒時在亭長家蹭飯，亭長妻嫌棄過他）；而琉球貢使掛百錢奠祭于釣臺，用意則在于表達對韓信的敬重，同為“百錢”而意圖迥異；貢使的善意又可與漂母施“一飯”之饋相比，同為善意而受用迥異。前前后后聯(lián)系起來看，真是耐人尋味，豐富了有關(guān)韓信人文歷史的內(nèi)涵。
《淮安河下志》為后人輯錄了同一題材卻風(fēng)格各異的詩作，可謂洋洋大觀。吟詠者的身份、背景、閱歷自然各具特色。不知何故，卻漏掉了乾隆皇帝御制的《韓侯釣臺詩》，茲補錄于后：
洴澼纊人識俊雄，偶然一飯濟途窮。叢祠不斷故鄉(xiāng)火，凍浦猶存沉釣風(fēng)。
奚異三千六百軸，輸他濟北轂城翁�；搓幧烙山韼�，是始須知以是終。
乾隆在位三十年（1765）春寒料峭的正月至四月，作第四次南巡。這次路過釣魚臺特意“下鞍”憑吊，并抒發(fā)所感。乾隆皇帝以“叢祠不斷故鄉(xiāng)火，凍浦猶存沉釣風(fēng)”的眼前情景，肯定了淮安古城在傳承韓信文化方面的貢獻；以“淮陰生死由巾幗，是始須知以是終”的妙句，概括了軍事戰(zhàn)略家韓信成敗得失兩個極端的命運轉(zhuǎn)折點，均與婦人相關(guān)。盡管這兩個婦人就家庭背景、思想境界而言截然相反。乾隆御詩突出了韓信現(xiàn)象的“千古傳奇”性。
釣魚臺景觀引發(fā)出大量的憑吊詩文，能幫我們深入認識歷史，甚至還有某些考證歷史演變的功能�！痘窗埠酉轮尽纷髡咄跤P宸，從搜集來的詩文中，發(fā)現(xiàn)“唐宋人過淮陰，皆無詠釣臺詩”的狀況，得出“即吾鄉(xiāng)諸先達，明成、弘以前人集中無此題也；有之，自潘中丞（潘塤）始”的結(jié)論，并考證出依傍里運河大堤的韓侯釣臺“乃明萬歷間郡守劉公大文所建”。
如今的韓侯釣臺，高近1米，長5.1米，寬3.58米。臺基中央，矗立著3米多高飾有小廡殿頂?shù)呢Q墻式碑亭，內(nèi)嵌題名為“韓侯釣臺”的金字黑底巨碑。陰刻的鎏金大字，熠熠發(fā)光，字幅最高30厘米、最寬25厘米，在大堤上就能感受到這奪目的光彩。豎墻背面，嵌入一小塊今人撰寫的橫行陰刻的石質(zhì)碑記，告白：明萬歷建臺，清同治三年重修，“后年久失修，碑文倶毀”“1979年春重新修整，恢復(fù)舊觀”，落款：“淮安縣革命委員會 一九七九年三月”。查證倉促，“失修”與“倶毀”也語焉不詳，有所顧忌，看得出“文革”陰影未凈。盡管如此，傳承韓信文化的主流未斷，令人欣慰且感慨萬千。
地方政府把恢復(fù)韓侯釣臺，看作是撥亂反正\順應(yīng)民意的舉措之一，其熱心程度，從釣臺縱軸線上的附屬建筑可以進一步感受到。
在釣臺直對著堤坡的上緣，豎起高高的石牌坊，很容易招徠四方游客。坊額上也橫向題寫著“韓侯釣臺”四字，陰刻涂綠，古樸淡雅。牌坊下的堤坡，鋪設(shè)了22級臺階，中腰一級延展成寬闊的平臺，減少憑吊者踏步陡直石階時易產(chǎn)生的險峻感。牌坊南側(cè)還開辟了一條斜向的不帶石階的坡道，交匯于石階盡頭的堤腳地塊。在牌坊與釣臺之間，建方亭一座，供游人休憩。沿中軸線穿越方亭，也須踏步石階；為繼續(xù)方便老弱殘者，亭的側(cè)面繼續(xù)提供緩坡。人性化的設(shè)計，放到35年后的當(dāng)前也不怎么落后。
穿過方亭東行約20米，便是作為景點核心的韓侯釣臺了。因為從里運河堤腳到蕭湖水邊一直是緩坡地帶，所以登釣臺石階的級數(shù)，前后并不對等：面堤4級，面水7級。
從釣臺走下7級石階，再向東步行約15米的坡道，就到了水邊豎立的裸碑跟前，裸碑由水泥澆鑄，鐫刻乾隆皇帝御題的《韓侯釣臺詩》。今人在“十年浩劫”結(jié)束不久，經(jīng)濟剛剛走向復(fù)蘇、財力并不寬裕條件下，能在重整有關(guān)韓信的文化古跡時及早地豎起這塊簡陋的“御詩碑”，其持續(xù)傳承的意義是不言而喻的。
為了把韓信文化品牌做大，地方政府在擴充景點為景區(qū)上作了努力。
首先將明代移建于臺旁、坐北面南的漂母祠修葺一新。打算另文專述，這里從略。
其次，將中軸線向前延伸，穿越釣魚臺牌坊下的里運河大堤，直至迎水坡前的瀕水公園，以彩色花崗巖磚將地坪拼成接續(xù)中軸線的圖案，意在強調(diào)與釣魚臺景區(qū)的從屬關(guān)系。在靠近中軸線的南側(cè)，建起宛若三個“個”字組成的連體廊亭，頂部分明采用了漢代宮闕的若干建筑元素，對釣魚臺起到很好的烘托作用。信步掩映于花木叢中的曲徑，可漸次看到建于運河邊的盤糧廳、蘆葦灘頭的觀雁軒，均依照典故配上匾額、楹聯(lián)，體現(xiàn)了當(dāng)?shù)厣詈竦奈幕尘�。立足廊亭，向中軸線的北側(cè)眺望，林木深處偶露亭尖翼角，還隱約閃爍著小橋石欄，煞是引人入勝。
再次，在釣魚臺側(cè)后方約30米處，開辟了出入蕭湖的門廳，跟湖岸邊的乾隆御碑相平齊。門楣上方飾以漢隸風(fēng)味的“蕭湖園”磚雕匾額，跟釣魚臺非常協(xié)調(diào)。昔日淮安幾十處名園環(huán)筑于內(nèi)，至今還遺有蓮花街長堤、聞名世界的新安旅行團搖籃地新安小學(xué)遺址。如此布局設(shè)計，意味著來釣魚臺游覽的絕不是一個小小的景點，夠上你至少花上大半天時間了。
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